他先向御座和释道安分别行礼，然后才谨慎开口，声音不高：
“学生安定胡空，亦有一惑请教大师。释教言‘空’，谓诸法皆空，万象虚幻。然则，若一切皆空，忠孝节义，家国天下，岂非亦成虚妄？吾辈读书人，学圣贤之道，求经世济民，若执着于‘空’，是否……是否将流于虚无，怠于实务？”
他的问题，代表了部分儒生对佛教的常见疑虑，担忧其消解现世价值。
释道安听闻此问，脸上反而露出一丝赞许的笑容，他深知此问触及儒释根本差异。
他从容应道：“胡施主问得极好，佛家所言‘空’，非是虚无断灭之空，亦非否定世间伦理纲常。‘空’者，乃缘起性空之意。谓世间万物，皆因缘和合而生，缘散则灭，无有独立不变之自性，故曰‘性空’。然此‘空’性，并不碍缘起之‘有’。忠孝节义，人伦物理，皆是缘起之妙有，于其当处，自有其功用与价值，佛子亦当随顺世间，敦伦尽分。”
他目光扫过馆内众学子，进一步阐释：
“譬如明镜，镜体本空，方能映现万像。若镜体实有，则不能容物。知‘空’，方能不执着于功名利禄之假相，心地清净；而行‘有’，则需尽忠职守，孝养父母，仁民爱物。二者并非矛盾，恰是‘真空妙有’一体之两面。大乘菩萨道，正是以‘空’慧为基，行慈悲利他之事，所谓‘以出世之心，行入世之事’，岂是怠于实务哉？”
胡空听得似懂非懂，但“敦伦尽分”、“以出世心行入世事”几句，却让他感觉佛理并非全然排斥儒家之道，心中抵触稍减，拱手道：
“大师妙解，学生受教。”
随后，韩范也起身发问。
他身着青罗襕衫，头戴玉簪小冠，仪态雍容，问出的问题却带着士族子弟特有的玄思色彩：
“学生韩范，敢问大师，释氏有云，‘心生则种种法生，心灭则种种法灭’。敢问此心，是为何物？又如何能‘灭’此妄心，见其本真？”
此问已涉及唯识与心性修证，较之前两者更为深入。
释道安见问，知此子于佛典有所涉猎，便深入浅出地答道：
“韩施主所问，直指心地法门。此‘心’非是肉团心，亦非思虑分别之心，乃是能生万法之本体，亦称‘真如’、‘佛性’。众生无始以来，执着
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