子夜零点，北港3号码头，雾浓得似化不开的尸油。
“北极星号”冷藏船如同一头搁浅的钢铁巨兽，锈蚀的船体在月光下泛着暗红色的光泽，如同是凝固的血。
船身上那些曾经鲜艳的油漆已经剥落殆尽，露出底下被海水腐蚀出蜂窝状孔洞的钢板。
唯一完好的，是船体侧面那个巨大的、用荧光涂料涂鸦的断裂冰刀标志——
在黑暗中幽幽地发着绿光，如同一只监视的眼睛。
顾西东和凌无问混在一群同样沉默的参赛者中，沿着临时搭设的舷梯登上甲板。
气温在登船瞬间骤降。
不是心理作用——顾西东看见自己呼出的白气在空气中迅速凝结成冰晶。
温度计显示：-15℃。这是冷藏船货舱的常态温度，而现在，整个船舱都被改造成了冰场。
“跟紧我。”凌无问低声说。
她已经换上了一身黑色的训练服，脸上没有涂油彩，但戴了一个半脸的黑色面具——
这是比赛方要求的，所有选手必须遮盖面部特征。
顾西东也戴着同样的面具。他的左腿膝盖裹着加厚的弹性绷带，里面贴着凌无问特制的镇痛贴片。
药效很强，足以让他暂时忘记疼痛，但代价是反应速度会下降百分之十五。
他需要疼痛。
但也需要完成比赛。
舷梯尽头是一扇厚重的冷冻舱门。
一个穿着白色防寒服、戴着冰雕面具的男人站在门边，面具上的冰棱在昏暗灯光下折射出诡异的光。
他手里拿着金属探测器，挨个扫描每位入场者。
“武器，通讯设备，录音录像器材，一律不得带入。”
男人的声音透过面具传出，带着金属般的失真感，“违者……后果自负。”
轮到顾西东时，探测器在他左腿膝盖处“嘀嘀”作响。
男人抬起头，冰雕面具下的眼睛看不出情绪。
“医用植入物。”顾西东平静地说，“钛合金膝盖支架。”
男人没说话，只是用探测器又扫了一遍，然后挥挥手放行。
凌无问紧随其后，探测器没有响。
冷冻舱门在他们身后轰然关闭。
门内是另一个世界。
顾西东的第一感觉是：冷。
深入骨髓的冷，仿佛连血液都要冻结。第二感觉是：臭。浓烈的铁锈味混合着某种甜腻的、类似过期血液的腥味，还有一种……
消毒水都盖不住的腐烂气息。
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