，可当他提到“大桥垮塌，你作为审批领导，也脱不了干系”时，萧望之的眼神，终于出现了动摇。
那一晚，他们在萧望之的办公室里，谈了整整三个小时。最后，萧望之收下了那五百万，答应帮他掩盖真相，将大桥垮塌定性为“不可抗力的自然灾害导致的工程意外”。
也是在那一晚，他第一次见到了沈既白。
那时的沈既白，还是省纪委的一名年轻干部，他带着调查组来到江州，要求对大桥垮塌案进行深入调查。在萧望之的办公室里，沈既白拿着一份工程计算报告，指着上面的数字，厉声质问萧望之：“萧主任，大桥的设计承重系数是120吨，为什么实际施工时，却按照80吨来做？这不是意外，这是人为的谋财害命！”
他躲在办公室的屏风后，看着沈既白年轻却坚毅的脸庞，听着他掷地有声的质问，心里只觉得好笑。他以为，沈既白不过是个初出茅庐的理想主义者，在权力和资本的面前，终究会低头。
他甚至动过念头，要不要找人“做掉”沈既白，永绝后患。可那时的他，刚拿到第一桶金，羽翼未丰，担心事情闹大，最终还是放弃了这个念头。
他以为，沈既白会像其他的理想主义者一样，在现实的磋磨下，逐渐变得圆滑，变得妥协。可他万万没有想到，十七年后，沈既白会以江州市委书记的身份，重回江州，带着雷霆之势，向他，向萧望之，向整个权钱交易的网络，发起最猛烈的进攻。
“澹台先生，你在看什么？”
李维的声音忽然从休息间门口传来，澹台烬猛地抬头，看到李维和几名警员，正站在门口，目光灼灼地看着他手里的账本。
他缓缓合上账本，脸上露出了一丝释然，又带着一丝深深的悔恨。他想起顾蒹葭，那个身患绝症，却依然用数字追寻真相的审计局副局长。他曾派人威胁过她，曾以为她会像其他官员一样，被死亡的恐惧吓退。可他错了，她用自己的生命，为真相筑起了一道坚不可摧的防线。
他以为，世间万物，皆可明码标价。权力可以，良知可以，甚至生命，也可以。
可他最终才明白，理想主义者，是没有标价的。
沈既白是，顾蒹葭是，就连那个被他拿捏了多年的公西恪，在最后关头，也选择了放弃金钱，
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