暮春的风卷着落英，掠过京城西隅的青灰瓦檐，却吹不散文绣楼周遭的沉寂。这座矗立于巷陌深处的阁楼，飞檐翘角如蓄势的鸾鸟，朱红窗棂蒙着一层薄纱，将内里的光影晕染得朦胧而诡异。世人皆说文绣楼是皇家钦定的绣坊，汇聚天下巧手绣娘，专绣龙凤云锦以供宫廷之用，可只有林砚知道，这楼里藏着他追寻了三年的真相，藏着吕玲晓最后的痕迹，也藏着一枚温热的、承载着魂魄的木牌。
林砚站在文绣楼后巷的老槐树下，指尖紧紧攥着怀中的魂牌。那是一块一寸见方的乌木牌，质地温润，边缘被摩挲得光滑发亮，正面刻着极小的“吕”字，背面是一朵浅雕的玉兰花——那是吕玲晓最爱的花，也是她生前绣得最传神的纹样。三年前，吕家满门被诬谋反，满门抄斩，唯有负责为文绣楼供绣线的吕玲晓，在案发前一夜托人将这枚魂牌送到他手中，只留下一句“文绣楼，藏真章，护好它”，便杳无音信。此后三年，林砚隐姓埋名，遍查线索，终于得知吕玲晓当年并未身死，而是被强行带入文绣楼，只是自那以后，再无人见过她的身影，唯有这枚魂牌，日夜温热，似在指引他前行，又似在诉说着绣楼深处的苦难。
文绣楼戒备森严，外围有禁军值守，楼内更是三步一岗、五步一哨，寻常人连靠近半步都难。林砚身着一身灰布短打，头发束起，脸上沾了些许泥污，扮作一个送绣线的杂役，肩上扛着一捆早已备好的桑蚕丝线，丝线色泽莹润，皆是文绣楼常用的上等料子——这是他花了三个月时间，托人打通关节才换来的机会，也是他唯一能潜入绣楼的途径。
“站住，干什么的？”巷口的禁军拦下了他，目光锐利地扫过他的衣着和肩上的丝线，语气冰冷。林砚垂着头，刻意放粗了嗓音，恭恭敬敬地回话：“回官爷，小人是城南绣线庄的，奉掌柜之命，给文绣楼送新到的桑蚕丝线，这是凭证。”说着，他从怀中摸出一张早已备好的腰牌，那是他仿造的文绣楼采买凭证，边角刻意做旧，足以以假乱真。
禁军接过腰牌，反复查验了几遍，又用刀尖挑开丝线捆，看了看内里的丝线，确认无误后，才不耐烦地挥了挥手：“赶紧进去，别磨蹭，文绣楼内不许乱逛，送完线
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