终究还是被朝中的奸臣察觉。
三个月前的深夜，一群蒙面杀手突袭吕家，刀光剑影，血流成河。吕家上下百余口人，无一生还。林砚得知消息时，正身在城郊的别院养伤，他疯了一般赶往吕家，却只看到一片断壁残垣，火光冲天，空气中弥漫着血腥味与焦糊味。他在废墟中疯狂地搜寻，呼喊着吕玲晓的名字，声音嘶哑，直至喉咙出血，也没有得到任何回应。就在他近乎绝望之际，他在吕玲晓的闺房废墟下，摸到了这块温热的魂牌——那是吕玲晓平日里随身携带的东西，她曾说，魂牌在，如同人在，可如今，牌在，人却已阴阳相隔。
就在林砚抱着魂牌悲痛欲绝之时，吕家的老管家拼尽最后一口气，爬到他的身边，将一封封好的密信塞到他手中，气息微弱地说：“林……林公子，小姐……小姐早就料到有今日，她让我……让我务必将这秘令交给你，求你……求你将它送到靖王手中，千万……千万不能落入奸人之手……小姐说，她欠你的，来生再还……”话音未落，老管家便没了气息。
林砚握紧密信，又将魂牌紧紧贴在胸口，泪水混合着血水滑落。他知道，吕玲晓到最后，心里惦记的依旧是天下苍生，是这份沉甸甸的责任。而他，既是她的心上人，便不能辜负她的嘱托。他擦干眼泪，在废墟中安葬了吕家上下的尸骨，立下誓言：无论前路多么凶险，无论要付出多大的代价，他都要将秘令安全送到靖王手中，为吕家满门报仇，为吕玲晓报仇。
从那以后，林砚便带着秘令与魂牌，踏上了前往靖王封地的路途。他知道，奸臣绝不会善罢甘休，一定会派人四处追杀他，抢夺秘令。因此，他不敢走大路，只能穿梭在荒山野岭、偏僻古道之中，日夜兼程，不敢有丝毫停歇。
白日里，他伪装成寻常的行商，将秘令藏在随身携带的货箱底部，而魂牌，则始终揣在衣襟内侧，贴着心口的位置。每走一步，他都能清晰地感受到魂牌的微凉，仿佛吕玲晓就在他身边，陪伴着他，鼓励着他。有时赶路累了，他便找一处隐蔽的山洞或破庙歇息，取出魂牌，轻轻摩挲着上面的朱砂字迹，仿佛在触摸吕玲晓的眉眼，诉说着一路的艰辛与思念。
“玲晓，今日我又走了百余里路，一
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