将他调离京城，远离权力中枢和经营多年的根基，派往北境。途中或至北境后，随便安排一场意外，比如狄人细作行刺、粮草被劫遇害，或者干脆以督运不力、勾结外敌的罪名处置，都远比在京城动手方便，也更不易引人怀疑。
“陛下，”谢长离露出恰到好处的惊讶与为难，“陛下信重，微臣感激。然则微臣伤势未愈，御医多次叮嘱需静养，恐难当此重任。且督运粮草，涉及户部、兵部、地方州府，千头万绪，非微臣一病躯所能协调。万一有失，误了军国大事，微臣万死难赎，还请陛下另择贤能。”
他以伤病和可能误事为由，婉拒。
皇帝脸上的笑容淡了些：“爱卿过谦了。你的能力，朕深知。伤势……太医院会派最好的太医随行照料。至于协调之事，朕会赐你王命旗牌，遇事可先斩后奏。此事关乎北境安危，社稷稳定，非爱卿这样的老成宿将不可。爱卿……莫非不愿为君分忧？”
最后一句，已带上了威压。
谢长离沉默片刻，抬起头，目光坦然地看着皇帝：“陛下，非是微臣不愿。只是……微臣离京前，尚有一事不明，心中难安，恐即便去了北境，亦难以专心办事。”
“何事？”皇帝皱眉。
“便是今日羽林卫围府之事。”谢长离缓缓道，“曹副统领言称追查要犯，然则其气势汹汹，如临大敌。微臣敢问陛下，究竟是何等要犯，值得羽林卫如此兴师动众，围困国公府？陛下……是否对微臣有所疑虑？若陛下信不过微臣，微臣即便前往北境，恐怕也寸步难行，处处掣肘。还请陛下明示，以安臣心。”
他直接将问题挑明了，逼皇帝表态。
御书房内，空气仿佛凝固了。
皇帝盯着谢长离，谢长离也坦然回视。
良久，皇帝忽然笑了笑，只是那笑意未达眼底：“定国公多心了。朕岂会信不过你？不过是下面的人办事不力，小题大做。此事朕已说过，不必再提。北境之事，关系重大，朕意已决。爱卿回去好生准备，三日后启程。朕……期待爱卿再立新功。”
这是不容置疑的命令。
谢长离知道，再推脱已无意义，反而可能激怒皇帝，招致更直接的祸端。他起身，深深一揖：“陛下……圣意已决，微臣……遵旨。”
走出御书房，冬日午后的阳光
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