皇帝顿了顿，目光从裴知晦身上掠过，又落回那几个瑟瑟发抖的老臣身上。
“抄家，下狱。”
当天夜里，锦衣卫缇骑四出。
火把照亮了半个京城。惨叫声、哭喊声响彻夜空。
裴知晦坐在内阁值房，听着外面的动静，嘴角勾起一抹冷笑。
城郊，十里坡。
几十辆挂着黑布的马车停在林子里。
裴安指挥着死士，将一箱箱沉甸甸的白银和成袋的精米搬上马车。
这是抄家所得的一半。
“走漕运暗线。”裴安压低声音，“直接送往北境，交到傅将军手里。”
马车悄无声息地融入夜色。
皇帝以为抄来的钱能解燃眉之急，却不知道，大盛朝的血，正在被裴知晦和沈琼琚联手抽干，源源不断地输送给那把即将斩向皇权的刀。
冷宫。
三岁的九皇子穿着不合身的旧衣，蹲在雪地里。
一个小太监站在他身后，低声说着什么。
“记住了吗？”小太监问。
九皇子点点头，眼神里有着不属于这个年纪的沉稳。
御花园。
皇帝心烦意乱，带着大太监在园子里散步。
假山后，传来稚嫩的读书声。
皇帝停下脚步，走过去。
九皇子捧着一本破旧的《孝经》，冻得小脸通红，却读得极其认真。他的手指生了冻疮，肿得像胡萝卜。
“你在做什么？”皇帝沉声问。
九皇子抬起头，看到皇帝，规规矩矩地跪下磕头。动作标准，没有一丝慌乱。
“儿臣在给父皇祈福。”九皇子声音清脆，“嬷嬷说，父皇为国事操劳，儿臣帮不上忙，只能多读《孝经》，求老天爷保佑父皇龙体安康。”
皇帝愣住了。
他看着这个被自己遗忘在冷宫多年的儿子，心底突然生出一丝异样的情绪。
“起来吧。”皇帝语气放缓。
九皇子站起身，极其自然地将冻僵的小手藏到身后。
这个动作，让皇帝的疑心病再次发作。
回到养心殿，皇帝立刻下令。
“去查。”皇帝对大太监说，“冷宫里，谁在教他读书。”
大太监领命而去。
内阁值房。
裴安单膝跪地。
“大人，皇上的人去查冷宫了。”
裴知晦端
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