沈琼琚的眼睛瞬间睁大，瞳孔剧烈震颤。那层苦心经营的冷漠面具，在这一刻被击得粉碎。
她猛地推开面前的男人，力气大得连自己都觉得不可思议。
裴知晁没有防备，被推得后退半步，后背撞在长满青苔的砖墙上，发出一声闷哼。
但他没有再伸手去抓她，只是站在原地，用那双深邃的眼睛注视着她，目光温润却带着不容退缩的执拗。
“疯子。”沈琼琚咬着牙，声音发着抖，连带着指尖都在痉挛，“你简直是个疯子。”
她不敢再看那张脸，哪怕多看眼，她怕自己好不容易垒起的防线就会彻底崩塌。她拽紧斗篷的领口，转身跌跌撞撞地冲出死胡同，像个落荒而逃的逃兵，连那份户部放行的堪合都没拿。
裴知晁看着她仓皇离去的背影，弯腰捡起掉落在雪地里的文书，轻轻拍去上面的雪沫。他没有追上去。赌局才刚刚开始，他有足够的耐心。
然而，两人都没注意到，在胡同口斜对面的茶摊下，一个戴着斗笠的汉子正低头喝着粗茶，余光却死死咬着胡同里的动静。见沈琼琚跑出，汉子从袖中摸出块碎银扔在桌上，压低斗笠，悄无声息地隐入了熙攘的人群。
半个时辰后。
北镇抚司，诏狱底层。
空气中弥漫着浓重的血腥味和肉体烧焦的恶臭。墙壁上的火把发出噼啪的声响，映照着刑架上个血肉模糊的人影。那是魏党安插在通州大仓的从犯，正被吊着受刑。
裴知晦坐在太师椅上，暗紫色的官服一尘不染。他手里端着盏热茶，正慢条斯理地撇着浮沫。
名锦衣卫暗探快步走入刑房，单膝跪地，双手呈上张密报。
“主子，户部衙门外传来的消息。”
裴知晦放下茶盏，接过密报展开。纸上的字数不多，却字字如刀。
“长安伯当街截停户部主事，为琼华阁夺回生丝堪合。后尾随裴夫人入死巷，将其困于墙角，举止亲密，疑似私语良久。夫人随后惊慌奔出，未取文书。”
密报被揉成团，在裴知晦掌心发出令人牙酸的挤压声。
他脸上的表情没有任何变化，依旧是那副温文尔雅的模样，但眼底的墨色却浓得仿佛能滴出水来。
“私语良久。”裴知晦轻声咀嚼着这四个
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