正堂内。
沈琼琚跨过门槛，目光扫过屋内众人。
主位上端坐着一位年约六旬的老妇人。穿着一身暗褐色的对襟长褙子，头上勒着抹额，手里盘着一串紫檀佛珠。
她面容枯槁，法令纹极深，透着一股子常年发号施令的严厉。
老妇人身侧站着一个三十出头的中年男子，体态微胖，弓着背，眼神闪躲，透着一股子唯唯诺诺的局促。
另一侧，则立着一个穿水红罗裙的年轻女子。梳着堕马髻，眉眼娇俏，正用一种挑剔的目光打量着屋内的摆设。
“侄媳妇沈氏，见过堂伯母。”沈琼琚上前，依足了规矩行了一个福礼。
秦夫人没有叫起，她转动佛珠的手停下，那双浑浊却锐利的眼睛上下打量着沈琼琚。
从发髻上的素玉簪，到身上那件半旧的月白罗裙，最后停在沈琼琚那张不施粉黛却依然明艳的脸上。
“你就是知晁娶的那个商户女？”秦夫人的声音沙哑，带着浓浓的鼻音和高高在上的审视。
沈琼琚保持着行礼的姿势，语气温和：“是。”
“规矩倒是不差，只是这身段样貌，太轻浮了些。”秦夫人冷哼一声，“难怪知晁去了这么久，你还这般不安分，整日在外头抛头露面。”
一旁的年轻女子立刻上前，虚虚地扶了沈琼琚一把。
“嫂嫂快起。老太太这几日赶路劳顿，脾气急了些，您别往心里去。”女子声音清脆，笑得极甜，“我是您表妹，苏月容。”
沈琼琚顺势起身，不动声色地抽回手。
这苏月容看似解围，实则坐实了秦夫人对她“轻浮”的指控。
“堂伯母远道而来，是琼琚招待不周。”沈琼琚吩咐丫鬟上茶。
秦夫人端起茶盏，只抿了一口便重重放下。
“砰”的一声，茶水溅出。
“这等粗茶，也拿来待客？”秦夫人板起脸，“裴家虽然落魄过，但如今二郎高中会元，马上便是天子门生。这等寒酸做派，若是传出去，岂不让人笑话裴家没有规矩？”
她从袖中抽出一封信，拍在桌上。
“这是珺岚给我的信。她在信中托付，说你出身商贾，不懂高门大户的礼数。二郎如今前程似锦，他的内宅，断不能交由一个不懂规矩的寡嫂来打理。”
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