夜色浓稠得化不开，裴府书房内，炭火偶尔爆出一声轻响。
裴知晦坐在案前，手背上被烫伤的红痕未做处理，泛着一种触目惊心的艳色。
他面前摆着几个小纸包。
裴安站在下首，大气都不敢出。
二爷回来后一言不发，只是让人去药铺抓了几味极偏门的药材，又亲自研磨成粉。那动作慢条斯理，优雅得像是在调香，可裴安却觉得背脊发凉。
“最近胡玉蓁在总兵府小住，胡府的采买，每日卯时会去‘醉红颜’取这一季新订的胭脂。”
裴知晦声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑。
他将纸包推过去，“把这个混进去。”
裴安一愣：“二爷，这是毒？”
“毒？”裴知晦嘴角勾起一抹讥诮的弧度，眼底却是一片死寂的寒冰。
“杀人偿命，我怎会让裴家沾上人命官司。”
他修长的手指轻轻叩击桌面，“这是漆树皮熬制的粉末，混了些许南疆的痒粉。无毒，但这世上也没人能验得出来。”
“只是遇热之后，会让人起些红疹，稍微……痒一点罢了。”
裴安看着那纸包，头皮发麻。二爷口中的“稍微”，怕是能让人把皮都抓烂。
“既然他们说嫂嫂的酒里有毒，那我便坐实了这个‘毒’。”
裴知晦眼睑微垂，遮住了眸底翻涌的暴戾。
“去吧。既然胡玉蓁爱美如命，我便送她一场大梦。”
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天刚蒙蒙亮。
乌县的早市还没完全热闹起来，一条流言就像长了翅膀一样，钻进了大街小巷。
“听说了吗？琼华阁那酒，是宫廷秘方！”
“什么秘方？不是说有毒吗？”
“那是胡总兵不懂行！那叫‘排毒’！那‘驻颜酒’药性霸道，得配着沈掌柜特制的‘解毒糕’一起吃才行。”
“若是没吃那糕点呢？”
“哎哟，那可就惨了！不出三日，脸上就会长满红斑，接着就是流脓、溃烂，最后整张脸都会烂得只剩下骨头！”
“真的假的？”
“骗你作甚！我二舅姥爷的邻居在总兵府当差，听说昨晚胡家大小姐就开始抓脸了！”
流言越传越邪乎。
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总兵府，绣楼。
日上三竿，暖阁里弥漫着一股甜腻的熏香。
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