甲字五号房里，孙氏正给女儿擦第三遍冷汗，小丫头烧得通红的脸陷在粗布枕里。
吴氏盘腿坐在对面床上，借着油灯修补元冬扯破的裤腿，四个木床板拼成的大通铺占了半间屋，元序四仰八叉地睡在靠墙位置，口水把草枕洇湿了一片。
赵氏推门进来时，油灯芯正好爆了个灯花，吴氏咬断线头抬眼：“娘你去干嘛了？怎么这么晚才回来？”
“把针线收了。”赵氏踢掉沾了马尿的鞋，光脚踩上吱呀作响的木板床。
孙氏慌忙要起身，被她按着肩膀坐回去：“白露还烧着？”
“苏伯给的药灌下去两刻钟了。”孙氏摸着女儿滚烫的额头。
“安沐方才送来个竹编的小风车，说摆在枕边能散病气。”她指了指床头旋转的竹片，削薄的篾条在穿堂风里转出细碎的影。
赵氏从怀里摸出油纸包，三层粗麻布裹着几块冰糖：“化在水里给孩子喂了。”
她看着孙氏颤抖的手，突然补了句：“老大媳妇给的。”
吴氏捏着针的手顿了顿，油灯把她的影子投在斑驳的土墙上，像只振翅的蛾：“要说大嫂是真能耐，做的吃食一个比一个好吃。”
“卖的也好。”赵氏接过话，她从枕下抽出个蓝布包袱。
里头整整齐齐码着二十个铜钱串子，最底下压着苏明华绣的缠枝莲荷包。
“这路上要是没你们大哥一家，我们可能还住不上这驿站。”
她抖开包袱的动作太急，两枚铜板滚到床缝里，孙氏弯腰去捡，发梢扫过床沿挂着的草编蚂蚱。
这是宋安沐编给元序的，她捏着沾了灰的铜钱，声音轻得像在哄女儿睡觉：“是，白露的病也是苏伯给看的，而且还一分钱没收，他说都是一家人，不收这个钱。”
“就你会说！”吴氏把针往布里一扎：“昨儿谁把最后半块饼塞给安沐的？当我不长眼呢？”
她嗓门没收住，元序在梦里抽了下腿，三个妇人同时屏住呼吸，等小孩的鼾声重新响起才松了肩膀。
赵氏把铜钱串子一个个排开，叮叮当当的脆响混着窗外的蟋蟀声。
“等到了南边，”她枯瘦的手指划过钱串：“你们妯娌三个......”
她突然
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