共和二十三年秋，一只信鸽扑棱棱飞进北平总统府。军情司的李锐取下密信，只看了一眼，脸色就变了，急匆匆往杨振华书房跑。
“总统，出事了！派去准噶尔的使团……全没了！”
杨振华正在看儿子继华学走路，闻言猛地转身：“什么情况？”
“使团三个月前到伊犁，和噶尔丹谈判。一开始还好好的，昨天突然传来消息，噶尔丹翻脸了，把咱们使团十五个人全杀了！头颅挂在营门口示众！”
书房里一片死寂。刚学会走路的继华吓得哭起来，林婉如赶紧抱起孩子。杨振华的脸沉得像铁，手指捏得发白。
“理由呢？噶尔丹为什么突然翻脸？”
“说是……说是咱们在新疆开矿、修路，触犯了他的利益。”李锐递上密报，“噶尔丹还放话说，天山以北都是他的牧场，汉人敢来，见一个杀一个。”
“啪！”杨振华一掌拍在桌上，茶杯跳起来老高：“十年前他爹巴图尔珲台吉叛乱，咱们念在准噶尔部也是中华一份子，只惩首恶，没动部落根本。现在噶尔丹刚上位三年，就敢杀我使节，这是公然叛国！”
赵铁柱闻讯赶来，一听就炸了：“他娘的！总统，给我十万兵，我踏平准噶尔！”
“不急。”杨振华强迫自己冷静下来，“先礼后兵。发最后通牒，让噶尔丹交出战犯，亲自来北平请罪，赔偿使团家属。给他一个月时间。”
通牒发了，石沉大海。
不但没回音，边境还传来急报：准噶尔骑兵袭击了哈密卫，抢了三个商队，杀了二十多个商贩。驻防的游击将军带兵去追，反中了埋伏，损失三百多人。
十月初一，总统府召开紧急军事会议。
墙上挂起巨幅西北地图。周明轩先报告：“根据情报，噶尔丹现在有骑兵八万，都是多年征战的老兵。控制着天山北路，东到阿尔泰，西到巴尔喀什湖，地盘比两个直隶省还大。”
赵铁柱指着地图：“这龟孙子学聪明了，不跟咱们硬碰硬，专挑边境薄弱处偷袭。咱们在新疆就三万驻军，分散在十几个据点，被动挨打。”
“那就打出去！”杨振华站起身，手指点在地图上，“准噶尔问题必须解决。西北不稳，全国难安。这次不是惩戒，是平定——彻底解决准噶尔汗国，将新疆完全纳入版图。”
他看向赵铁柱
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