乾清宫西暖阁里，药味浓得呛人。
康熙躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。他已经发烧三天了，太医说是“急火攻心”。也是，任谁丢了半壁江山，都得急火攻心。
“皇上，喝药吧。”太监端着药碗，手抖得厉害。
康熙摆摆手，挣扎着坐起来：“什么时辰了？”
“申时了。”
“湖南……有军报吗？”
太监不敢答。今天早上来的六百里加急，说吴三桂的大将马宝又攻下了岳州，清军退守武昌。这话现在说出来，皇上怕是直接能背过气去。
康熙看太监脸色就明白了。他闭上眼，长长叹了口气。
“叫……叫周培公来。”
周培公是汉臣，刑部郎中，官不大，但脑子活。前年平凉兵变，就是他献计招抚的。康熙记得这人，特意调他进了军机处，当个“行走”，其实就是参谋。
周培公进殿时，康熙已经勉强下床了，披着龙袍坐在炕上，盯着地图看。
“臣周培公叩见皇上。”
“起来吧。”康熙声音沙哑，“培公，你看这局，还有救吗？”
地图上，红色的小旗插满了南方——那是叛军占领的地方。从云南到福建，半个中国都红了。蓝色清军旗子，被压缩在长江以北，稀稀拉拉。
周培公看了半晌，缓缓说：“皇上，恕臣直言——两线作战，必败无疑。”
康熙脸色一白。
“吴三桂在西，拥兵三十万；华国在南，拥兵二十万。咱们八旗精锐，总共也就四十万，还得分守各地。”周培公指着地图，“现在吴三桂在湖南，华国在武昌，两把刀对着咱们。要是同时砍下来……”
他没说下去。
“那你说怎么办？”康熙盯着他。
周培公深吸一口气：“联华制吴。”
四个字，像炸雷。
暖阁里侍候的几个太监，吓得扑通跪下了。这话太敏感——联汉制汉？堂堂大清皇帝，跟反贼联手？
康熙却没发怒，只是手指在炕桌上敲了敲：“说下去。”
“华国杨振华，跟吴三桂不是一路人。”周培公豁出去了，语速加快，“吴三桂要的是当皇帝，恢复明朝那套；杨振华要的是‘共和’，是推翻所有皇帝。他们俩迟早也得打起来。”
“所以？”
“所以咱们可以跟杨振华谈。”周培公走到地图前，“吴三桂现在占了湖南，下一步要么打武昌，要么打过长江
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