”他最后说，“我老了，死了就死了。你还年轻。”
六月十五，月圆夜。
安塞县义仓外面，悄悄聚了百十号人。都是附近村里的，手里拿着锄头、镰刀、木棍。张老栓也在里头，手心全是汗。
“乡亲们！”领头的叫赵大山，三十多岁，当过兵，“粮仓里的粮食，是朝廷给咱们活命的！狗官贪了，咱们拿回来！天经地义！”
人群骚动。有人怕：“这是谋反啊……”
“不谋反也是死！”赵大山吼，“反了，还有条活路！”
正说着，粮仓里忽然亮起灯。门开了，出来几个衙役，为首的正是管粮仓的刘主簿。他看见这么多人，先是一愣，随即冷笑：“干啥？想抢粮？谋反啊？”
赵大山上前一步：“刘主簿，把贪的粮食吐出来，咱们不动手。”
“吐？”刘主簿啐了一口，“老子凭本事贪的，凭什么吐？你们这些泥腿子，反了天了！来人，给我……”
话没说完，一块石头飞过来，砸在他肩膀上。
刘主簿惨叫一声：“反了！真反了！”
人群轰地涌上去。衙役们见势不妙，撒腿就跑。粮仓大门被撞开，里面堆满了麻袋——全是好米白面，还有腊肉、咸鱼。
张老栓冲进去，扛起一袋米。米袋沉甸甸的，压得他腰都弯了，但他心里从没那么踏实过。
消息像野火一样烧开。三天，安塞县十几个粮仓被抢。五天，周围三个县跟着反了。十天，整个陕北都动起来了。
口号简单直接：“反贪官，求活路！”
七月初，暴动的消息传到北平。
总统府会议室，气氛比西北的旱地还干。
“十万乱民！席卷陕西、山西、甘肃三省！”军务部长杨继华把报告摔在桌上，“必须立刻镇压！调三个师，半个月踏平！”
农业部长反驳：“镇压？杨部长，那是十万活不下去的老百姓！不是敌人！”
“抢官仓、杀官吏，不是敌人是什么？”杨继华脸色铁青，“今天不镇压，明天就敢打省城！后天就敢来北平！”
“那是因为地方官贪腐太甚！”教育部长拍桌子，“我派去调查的人回来说，朝廷拨的救济粮，到百姓手里不足三成！七成让省、府、县层层贪了！老百姓不反，等死吗？”
两边吵成一团。李国华一直没说话，手指敲着桌面。
等吵得差不多了，他才开口
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