的脚步声，不回头也知道是谁。
作为家中唯一没有娘亲庇护的姑娘，海棠居很偏，和家中园子几乎就一墙之隔，根本没人和她同路。
谢铭仰走到身侧时，趁天黑无人，握了她的手。
棠茵心头带动手臂一起颤，想把自己的手抽出来。
也不是没握过对方的手，四五岁不讲男女大防时，她时常牵着这个学不会说话的“哑巴弟弟”出去玩。
只是经历过镜室一遭，棠茵只觉是被毒蛇缠上了。
使劲挣了挣，还是没挣开。
“今日是除夕。”清润的嗓音在身畔响起。
少女像是用尽了所有力气，重重舒一口气，只用沉默表达着自己的抗拒。
谢铭仰自顾自又道：“我陪你守岁。”
谁要你陪四个字，卡在嘴边没出口。
其实倘若他不说，棠茵或许就早早睡了。
她两个哥哥早已成家有了自己的孩子，母亲早年在庄子上过世，连两个虽然不算亲近但年纪相仿的姐妹也已出嫁。
寂寞冗长的夜，根本无人作伴。
棠茵始终没说好或是不好，只是任他牵着自己，走这长长的，回海棠居的路。
她低着头，谢铭仰看不清她的神色，却难得，对她袒露自己的心声：
“三嫂说，倘若我想和你在一起，我们就不能留在家里。”