氛中结束。饭后，陆承钧去父亲房中请安，沈清澜则回了自己的院子。
院子还是从前的样子，一桌一椅都未变动，却总觉得哪里不一样了。或许不一样的，是她自己。
周妈已从江南跟来，正指挥着小丫鬟们收拾行李。见沈清澜回来，忙迎上来：“小姐累了吧？热水备好了，您先沐浴解乏。”
沈清澜点头，走进内室。屏风后热气氤氲，她褪去衣衫，将自己浸入温热的水中。水的温度恰到好处，驱散了北地的寒意，也稍稍抚平了她心中的忐忑。
她闭上眼，想起白天的游行，想起那些年轻的面孔，想起陆承钧抓住警棍时冷厉的眼神，也想起宴席上那些意味深长的对话。北地，果然还是那个北地，复杂，危险，处处是试探和算计。
但这一次，她不再只是那个被动承受的沈清澜了。
沐浴更衣后，沈清澜坐在梳妆台前，周妈为她梳头。镜中的女子容颜依旧清丽，眼神却不再是从前那种怯生生的茫然，而是多了几分沉静和坚定。
“小姐，”周妈轻声说，“您这次回来，好像真的不一样了。”
沈清澜抚了抚鬓角：“人总是要变的。”
正说着，门外传来脚步声。陆承钧回来了。
他换了家常的深蓝色长衫，少了宴席上的凌厉，多了几分倦色。周妈识趣地退下，房中只剩他们二人。
“父亲怎么样？”沈清澜问。
“老毛病，咳嗽得厉害。”陆承钧在桌边坐下，揉了揉眉心，“军医说，要静养，不能再操劳。”
沈清澜沉默片刻，轻声道：“那你肩上的担子，更重了。”
陆承钧抬眼看她，烛光下，她的侧脸柔和而沉静。这两个多月在江南，她确实变了——不再是从前那个一碰就碎的瓷娃娃，而是有了自己的筋骨和主意。
“今天在街上，”他忽然道，“你不怕吗？”
沈清澜想了想，摇头：“当时没想那么多。只是看见那女孩，就想起了清涵。”
“以后不要这样了。”陆承钧的声音里带着恳切，“北地局势复杂，我不想你涉险。”
沈清澜转头看他：“可我是督军府的少夫人，有些事，躲不掉的。”
这话她说得平静，陆承钧却听出了其中的深意。他起身走到她身后，看着镜中的她：“清澜，我知道你想做什么。办女子识字班，帮助那些需要帮助的
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