日子像帅府后院那架老旧的西洋座钟，不紧不慢，却分秒不差地向前挪移。结婚已大半年，窗外的梧桐叶绿了又黄，落了又生新芽，沈清澜腕上那淡粉色的烫伤疤痕，也早已褪成一道几乎看不真切的、比周围皮肤略浅的细线，蜿蜒在苍白的腕间，像一个沉默的、日渐模糊的印记。
卧房还是那间卧房，高窗，厚重的丝绒窗帘，繁复的西洋家具。只是梳妆台上，渐渐多了一些不属于她过往喜好的东西——陆承钧某次随手带回的、产自法兰西的香水，晶莹剔透的水晶瓶身，气味馥郁却陌生；一两枚样式简洁却价值不菲的宝石胸针，静静躺在丝绒盒里，她从未佩戴过；还有一盒未拆封的、据说是最新款的西洋口红，嫣红的膏体，与她惯常的苍白唇色格格不入。
她依旧每日更换他让人送来的衣裙。春夏是轻薄的真丝洋装，颜色或素雅或明媚；秋冬换上厚重的呢绒或天鹅绒，剪裁一如既往地妥帖，勾勒出她日渐清减却依旧窈窕的身形。丝袜也每日不同，肤色，灰色，墨绿，偶有带着极细暗纹的，紧裹着小腿，已成为她第二层皮肤般的习惯。只是最初穿上时那种强烈的羞辱与束缚感，似乎被时间磨钝了，变成一种麻木的、日复一日的例行公事。
陆承钧依旧很忙。北地局势似乎越发紧张，他离府的时间越来越长，有时三五日不见人影，回来时身上总带着更重的风尘与硝烟气，眼底有藏不住的倦色，但脊背依旧挺得笔直。他在府里时，多半待在书房或与幕僚商议要事，来卧房的时间不定，有时深夜，有时清晨。
两人之间形成了一种古怪的、脆弱的平衡。沈清澜不再有明显的反抗，大多数时候安静顺从，像个合格的、没有声音的影子。陆承钧也不再像最初那样，时时用冰冷的目光审视她，或用尖锐的言语刺探、威胁。他待她，更像对待一件已经确认了所有权、暂且搁置在合适位置上的珍贵物品，需要时取用，闲暇时或许瞥上一眼，确认其完好无损。
他会过问她日常起居，语气平淡，像长官询问部署。他会让人按时送来补品，盯着她喝完。偶尔深夜归来，若她未睡，他会走过来，随手拂开她肩头的发丝，或捏一捏她纤细的手腕，眉头微蹙：“又瘦了。”然后便不再
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