早就枯死的仙人掌。
负责看守老太太的那个联防队员不在——被临时调去别处帮忙了。
“老太太，喝点粥吧，刚熬的，热乎。”秦淮茹低声说。
老太太在炕沿上坐下，拿起勺子，慢慢喝了一口粥，然后放下勺子，看着秦淮茹：
“淮茹啊，你有事。”
不是疑问句，是肯定句。
秦淮茹心里一惊，连忙低下头：“没……没事，就是来看看您。”
老太太笑了笑，笑容里带着一种看透世事的沧桑和悲悯：
“别骗我了。你脸上的表情，跟院里那些人一样，都写满了害怕。是不是……又出事了？”
秦淮茹咬着嘴唇，犹豫了几秒钟，还是点了点头：
“听说……许大茂死了。在北郊，被人用钢钉……钉死了。”
她说得很轻，但每一个字，都像重锤一样砸在老太太的心上。
老太太握着勺子的手，微微颤抖了一下。
但她很快恢复了平静，只是叹了口气：
“该来的，总会来。”
“老太太，”秦淮茹鼓起勇气，抬起头，看着老太太的眼睛，“您知道些什么，对不对？从易大爷开始，到许大茂，死了这么多人，您一定知道些什么！”
老太太沉默了很久，久到秦淮茹以为她不会回答的时候，她才缓缓开口，声音嘶哑而低沉：
“我知道的，不多。但我活的年头长，见的事情多。有些事，不是不知道，是不能说。”
“为什么不能说？”秦淮茹追问，“现在都死这么多人了！再不说，下一个可能就是您，就是我，就是院子里的其他人了！”
老太太看着她，眼神复杂：
“淮茹啊，你以为说了，就能活吗？”
秦淮茹愣住了。
“这个院子里的人，”老太太的声音更低了，像是在自言自语，“有几个是干净的？易忠海，刘海中，阎埠贵，许大茂……还有你那个死鬼丈夫，东旭。他们做的那些事，你真的一点都不知道吗？”
秦淮茹的脸色瞬间变得惨白。
她知道。
她当然知道。
贾东旭跟着易忠海，没少干那些欺压邻里、损人利己的龌龊事。她也知道，易忠海他们和外面的某些人勾结，做一些见不得光的买卖。甚至，苏家的事，她也知道一些内情。
但她选择了沉默。
因为那是她的丈夫，是她的依靠。因为她要在这个院子里活下去，就不能得罪那
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