，被一众年轻后生缠着，非要他讲那射虎的细节。
李虎本不善言辞，被灌了几碗酒，黝黑的脸膛泛起红光，拗不过众人起哄，只得结结巴巴地描述起来：
“那畜生……黄澄澄一大片，从雾里钻出来……眼睛像两盏绿灯笼……俺当时藏在树杈上，气都不敢喘……眼见它要扑黑娃……俺也顾不上多想，就是一箭……”
他言语朴拙，却更显真实凶险，听得众人时而屏息，时而惊呼，听到猛虎毙命时，更是爆发出震天的喝彩。
高蛮也在一旁补充些布置陷阱、应对突发情况的细节，更显谋划周详。
宴席间气氛热烈非常，猜拳行令声、欢笑声不绝于耳。
多年来压在桃峪村头上的赋税阴云仿佛一扫而空，每个人都沉浸在难得的轻松与喜悦之中。
唯有王曜，虽也含笑与乡邻应酬，但眉宇间却始终锁着一丝若有若无的忧色。
他默默吃着碗里的饭菜，看着眼前这派欢庆景象，心中想的却是董迈那阴鸷的眼神，以及县城粮行空荡的货架。
桃峪村侥幸逃过一劫，可他处呢？那些同样在苛政下挣扎的村落，他们的今夜，又当如何度过？
七叔公人老成精，察觉到王曜的异样，端着酒碗踱过来，在他身边坐下，低声道：
“曜哥儿，可是有什么心事？今日大喜的日子，怎见你似有不乐？”
王曜放下筷子，叹了口气，目光投向跳跃的篝火，轻声道：
“七叔公，我村今日能免赋税，实属侥幸，乃是虎子、高叔诸位拿性命搏来的。可您想想，那董迈未能从我村征足粮秣，岂会甘休？必然要将这缺额转嫁他处。华阴县内，如我桃峪村这般困顿的村落岂在少数？他们又该如何应对？只怕……今岁寒冬，不知有多少人家要卖儿鬻女，颠沛流离了。”
他顿了顿，声音愈发低沉。
“我一人的喜悦，又如何抵得过这苍生悲苦？”
七叔公闻言，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒。
他静静看着王曜被火光映照的侧脸，那清俊的眉宇间竟带着一种与年龄不符的沉郁与悲悯。
他想起多年前那个风雨夜收留陈氏的情形，想起王曜自幼显露的聪慧与不凡，心中暗叹：
“此子心系天下，悲天悯人，绝非这小小桃峪村所能留住，也不知他那生身之父，究竟是什么人物，竟留下这般麒
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