镇住了场面，心中也松了口气，他也不想真在这山村里闹出民变，连忙拱手道：
“王郎君深明大义！既然如此，人我们就先带走了。一切按律法办，绝不会无故加害。只盼郎君早日与县尊商议出个结果来。”说罢，一挥手，命令役卒：“带走！”
役卒们一边背起八石粮粟，一边推搡着戴枷的顺子，向村外走去。阿惠哭喊着扑上去，被王伍和几个妇人死死拉住。
顺子回过头，看了妻子儿女一眼，那眼神充满了绝望与无助，又望向王曜，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终却只化作一声长叹。
村民们眼睁睁看着顺子被带走，个个面带悲愤，却又无可奈何，人群中响起一片压抑的哭泣和咒骂声。
王曜站在原地，望着差役们押着顺子消失在蜿蜒的山路尽头，只觉得胸口堵得发慌，一股混合着无力、悲凉与愤怒的情绪在胸中激荡。
他方才那番冷静的应对，不过是情势所迫的权宜之计。面对强横的胥吏、冰冷的律令和底层百姓的血泪，他这太学生、羽林郎的身份，竟也显得如此苍白无力。
阿惠瘫坐在地上，搂着两个孩子，哭得几乎晕厥过去：“这可叫我们娘仨怎么活啊……顺子要是有个三长两短……”
王曜走上前，蹲下身，温言安抚道：
“阿惠嫂子，你别太担心。明日我便去县城，定会设法将顺子哥救出来。这两日，家里若有难处，尽管来找我娘，或是七叔公。”
七叔公也叹着气道：
“阿惠，放心，村里不会不管你们。曜哥儿既然说了，就一定有办法。”
阿惠抬起泪眼，望着王曜，如同抓住最后一根救命稻草，连连叩头：
“曜兄弟，全靠你了！全靠你了！”
王曜将她扶起，心中却沉甸甸的。他知道，明日去见那县令董迈，绝不会轻松。那是一个狡猾冷酷的官吏，能否说动其放人，实是未知之数。
艳阳高照，将老槐树的影子拉得极长，如同一个巨大的叹息，笼罩着悲戚的桃峪村。李虎默默走到王曜身边，低声道：
“曜哥儿，明日我陪你一起去县城。”
王曜看着李虎坚定而担忧的眼神，点了点头。