个大男人，总不能让你跟着俺喝西北风。”
他喘了口气，看着素芬哭得通红的眼睛，心里像被刀子割一样疼，却还是硬起心肠：“俺这条腿，废了就废了。往后……俺就在家编筐子，总能混口饭吃。你别管了，听俺的，不治了。”
旁边的工友们都红了眼眶，有人忍不住劝：“新生，要不俺们凑凑？多少能帮衬点。”
“不用。”李新生摆了摆手，语气决绝，“都是拖家带口的，俺不能连累你们。”
老大夫叹了口气，摇着头走了。
素芬瘫坐在床边，抱着李新生的胳膊，哭得撕心裂肺：“那俺们以后可咋办啊……”
李新生看着屋顶漏下来的一缕阳光，心里一片冰凉。他知道，从今天起，他再也不是那个能扛起铁水包的汉子了，他成了个废人，成了素芬的累赘。
素芬揣着仅有的一点指望，一路打听着找到铁厂老板的宅院。黑漆大门气派得很，门房打量她一身补丁摞补丁的粗布衣裳，满脸不耐烦地拦着：“老板不在，你赶紧走！”
素芬急得眼圈发红，攥着衣角直跺脚：“俺男人李新生在厂里被铁水烫坏了腿，腿都要废了！求求你让俺见见老板，俺要讨个公道！”
吵闹声惊动了院里的管家，他皱着眉出来，上下扫了素芬两眼，到底还是让人进去通报了。
客厅里铺着厚地毯，素芬踩在上面，只觉得脚底发虚。老板跷着二郎腿坐在太师椅上，手里把玩着一个翡翠扳指，眼皮都没抬：“你就是李新生的女人？”
素芬扑通一声跪在地上，膝盖撞得生疼，她却顾不上疼，连连磕头：“老板！求您发发慈悲！新生在厂里卖命，如今出了这么大的事，往后连路都走不了，您得给俺们一条活路啊！”
老板放下扳指，慢悠悠地呷了口茶，嘴角扯出一抹凉薄的笑：“厂里的规矩你不知道？干活受伤，自认倒霉。要不是看他还算勤恳，换个人，俺连门都不让进。”
素芬的心猛地往下沉，眼泪涌了上来：“规矩？那规矩也得讲良心啊！他那条腿是为了厂里才废的！您要是不管，俺们一家人就得活活饿死！”
“饿死？”老板嗤笑一声，扬声喊管家，“去库房拎两袋大米过来。”
管家应声而去，不多时就提着两袋糙米进来，往素芬
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