上，却好像没有那么冷了。
后半夜的风更猛了，卷着地上的落叶，打着旋儿往墙角钻。素芬把大根搂得更紧些，自己却冻得牙齿打颤。
朦胧间，有脚步声由远及近。她警惕地睁开眼，借着月色，看见一个挑着担子的男人站在面前。男人约莫三十出头，穿着洗得发白的粗布短褂，脸上带着几分风霜，眼神却直直地落在她身上。
“大冷的天，带着孩子蹲在这儿，可不是办法。”男人开口，声音粗嘎，却没什么恶意。
素芬抱着大根往后缩了缩，没吭声。这兵荒马乱的年月，陌生人的好意，多半藏着说不清的算计。
男人像是看穿了她的防备，放下担子，从褡裢里摸出一个粗瓷碗，又掀开担子上的木桶盖子，一股淡淡的米香飘了出来。“我是赶脚的，姓王，村里人都叫我王老五。刚从邻村送完货，桶里还剩点米汤，不嫌弃的话，暖暖身子。”
素芬的鼻子动了动，那米香勾得她肚子咕咕叫。大根也醒了，小嘴巴咂巴着，眼巴巴地盯着那碗。
“我……我没钱……”素芬的声音低得像蚊子叫。
王老五咧嘴笑了笑，露出两颗泛黄的牙齿：“谁要你钱了？出门在外，谁还没个难处。”他盛了满满一碗米汤，递到素芬面前，“趁热喝，这玩意儿养人。”
素芬犹豫了半晌，终究抵不过肚子里的饥饿和怀里孩子的眼神。她接过碗，道了声谢，先舀了一勺，吹凉了喂给大根。大根吃得急，烫得小嘴一咧，却还是不肯松口。
王老五蹲在一旁看着，半晌才开口：“你这模样，是被婆家赶出来了？”
素芬的手一顿，眼圈又红了。她点了点头，没敢多说。
“唉，这年月，女人难啊。”王老五叹了口气，目光落在她微微隆起的小腹上，眼神沉了沉，“我家在村东头，就我一个人，三间土房，几亩薄田，勉强能混个温饱。就是……家里缺个做饭洗衣的人。”
素芬的心猛地一跳，手里的碗差点晃掉。她抬眼看向王老五，对方的眼神坦坦荡荡，却带着不容错辨的暗示。
“我知道你带着两个娃，”王老五搓了搓手，语气有些局促，“不嫌弃的话，就跟我回去。好歹有个遮风挡雨的地方，顿顿能喝上口热米汤，总比蹲在墙角强。”
素芬的
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