行宫外求见。
说是负荆请罪，此刻正跪在宫门外呢。”
夏武解衣带的手停了下来：“现在就来了？
倒是比孤预料的，还要快些，带他们去书房候着。”
“是。”
书房内。
夏武看着下方跪伏在地、几乎要缩成一团的赵家父子。
赵半城额头抵着冰凉的金砖，声音因为紧张和刻意讨好而微微发颤，却努力说得清晰流畅：
“小人赵半城，携孽子赵继业，深夜惊扰殿下，罪该万死！
小人粗鄙，没读过多少圣贤书，不懂那些大道理。
但小人眼睛不瞎，耳朵不聋！
殿下在清江浦为民除害，肃清贪腐，爱民如子之心，扬州百姓亦有耳闻，无不感念！
我等商贾能安稳度日，行商坐贾，全赖殿下与朝廷庇佑天下太平！”
他一边说，一边从怀中取出一份早已备好、用料极其考究的礼单，双手高举过头，语速加快：
“这点……这点微不足道的碎银，是小人一片诚心，绝无他意！
久闻殿下仁厚圣明，体恤商民，市井无不称颂！
些许薄礼，聊表小民感激涕零之心，只盼殿下福寿安康，护佑我大夏江山，岁岁安澜，百姓安居！”
他说得情真意切，恭维话一套接一套，显然是打好了腹稿。
夏武却并未立刻叫他起来，也没去接那份礼单。
他只是靠在椅背上，手中拿着一份关于扬州八大盐商的资料卷宗，正不紧不慢地翻阅着。
烛光下，夏武的目光落在属于赵半城的那一页上。
这资料……有点意思。