在呆头鹅洞那方青石桌旁，王翠花的面前摆放着十几斤小麦。这些麦子色泽发黑，弃之着实可惜，于是她便打算用来酿酒。她差遣愚玉菊、铁牛和愚石头几人，先将那十几斤颜色暗沉的麦子精心筛选一番，剔除其中的杂质与残损的颗粒。随后，把麦子置于一个大盆之内，添加适量清水，让麦子在水中浸上些许时辰。继而，燃起一堆柴火，架上一口大锅，将麦子倾入锅中蒸煮。随着温度逐步攀升，锅里渐渐升起袅袅白色水汽，麦子的香气也开始四处弥漫。
“铁牛，搅拌之时需均匀，切不可时快时慢。”王翠花在侧提点。
铁牛忙不迭点头，愈发专注地搅拌着锅中麦子。他那粗壮有力的手臂有节律地挥动，确保每一粒麦子皆能受热均匀。愚石头则在一旁协助添柴，随着蒸煮时长的增加，锅中麦子愈发绵软，气味也愈加浓郁。待麦子蒸煮至恰到好处之际，王翠花一声令下，铁牛便止住了搅拌的动作。四人齐心合力将麦子从锅中舀出，搁于一旁晾凉。
待麦子温度降到适宜之时，王翠花取出事先备好的酒曲，均匀地撒在麦子之上。接着，他们把拌好曲的麦子装入一个大缸之中，再用一块湿布将缸口严密封住。
转瞬，一月已过，终于迎来出酒之日。王翠花缓缓开启大缸，却不禁微微蹙起眉头，缸内飘出一股刺鼻异味。她心头一紧，赶忙趋近查看。只见缸中的麦子并未如她所愿发酵成香醇美酒，反而是呈现出一种异样的色泽，其上还覆着一层黏糊的不明物。她目光轻扫站在一旁的铁牛、愚石头和愚玉菊三人，道：“你们谁若敢上前饮上一碗，今晚我便相伴一宿。”
“我来！”铁牛高声应道，向前迈了一步，站到大缸之前。望着那散发着异味的液体，心中难免有些踌躇，但一想到能与王翠花共度良宵，便鼓起了勇气。他取过一个木碗探入缸中，舀起那不知为何物的液体，仰头一饮而尽。刹那间，一股难以言喻的味道在口中弥散开来，辛辣、苦涩与怪异的酸味相互交织，令他几欲作呕。
“如何？味道怎样？”王翠花美目紧张地凝视着铁牛，静候答复。
铁牛面容痛苦，原本黝黑的面庞此刻略显苍白，嘴角微微抽搐，半晌才艰难地吐出几个字：“
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