每看一次，心头的寒意就加重一分。
二十万大军，灰飞烟灭！这是何等恐怖的战力？
“萧宸……他到底想干什么？”
吴王嘶哑着声音，问向身边的心腹谋士，“先是一封信，假惺惺要调停。现在又传来如此骇人的战果……他是在示威？还是在警告？”
谋士面色凝重：“大王，此乃先兵后礼，实则兵礼皆备，皆为慑服。拒马原一战，是展示其无可匹敌的兵锋，让天下人知道与其为敌的下场。那封劝和信，则是递过来的一根……带着倒刺的绳子。接，可能会被勒住脖子；不接，他可能就直接挥鞭子抽过来了。”
“楚王那边有何反应？”吴王又问。
“楚王同样收到了信，据说亦是举棋不定。但其境内，已有流言，言及靖北王仁德，不杀降卒，百姓多有向往……军心似有浮动。”
吴王沉默了。
他感到了前所未有的压力。
与楚王的战争已陷入泥潭，国力损耗严重。
北边又崛起如此一个恐怖的巨无霸，态度暧昧不明。
打，打不过；和，不甘心，且后患无穷。
“传令前线，”吴王最终疲惫地挥了挥手，“暂缓攻势，巩固防线。再派得力之人，以……以感谢靖北王关切江淮百姓为由，向北地派出使者，务必探明萧宸真实意图！还有，严密监视楚王动向，谨防其与北地暗中勾结！”
楚地，江陵。
楚王萧镇的表现更为阴沉。
他没有像吴王那样暴怒，只是将自己关在书房里，对着地图和那封北地来信，枯坐了一整天。
拒马原的战报，像一块冰冷的巨石，压在他的心头。
他自问，若是自己麾下最精锐的部队，在同等条件下与萧宸的寒渊军对阵，能有几分胜算？答案是令人绝望的。
“江淮之地，恐非久留之所矣。”楚王长叹一声。
萧宸的信，看似给了台阶，实则将他逼到了墙角。
答应，则前功尽弃，还可能引狼入室；不答应，则可能面临北地雷霆之怒。
而吴王的态度，更是关键。
万一吴王那厮暗中与萧宸达成协议，联手图楚……
“回复北地使者，”
楚王终于开口，声音干涩，“就说本王甚感靖北王高义，体恤百姓之心，天地可鉴。
罢兵息戈，乃江淮苍生之福。然两国交兵，事关重大，非旦夕可决。
请容本王与麾下将士、臣
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