及那面在寒风中猎猎作响、绣着“靖北王睦邻赈灾”字样的旗帜……
他干涸了许久的眼眶，突然一阵酸涩，滚烫的液体涌了出来，顺着沟壑纵横的脸颊流下，滴在泥泞的地上。
这不是梦。
是真的。
真的有人来救他们了。
不是朝廷，不是官府，不是那些平日里高高在上的老爷，而是远在数千里之外、他们从未听说过、甚至有些害怕的“北边王爷”的人。
“小丫……小丫有救了……咱们……咱们有救了……”李老栓喃喃自语，紧紧攥着药包，仿佛攥着最后的生机。
他转身，对着北方，噗通一声跪倒在泥水里，重重地磕了三个响头。额头上沾满了泥水，但他混不在意。
“谢谢王爷！谢谢王爷活命之恩啊！”他嘶哑着嗓子喊道。
他的举动，感染了周围的村民。
越来越多的人，捧着刚刚领到的、热腾腾的粟米粥，或是一小块粗布，或是治病的草药，面向北方，跪了下来，哽咽着，哭喊着，道谢着。
那面“靖北王”的旗帜，在他们眼中，不再是一个遥远的、模糊的符号，而成了救命稻草，成了活下去的希望。
类似的场景，在周通率领的赈灾队所经过的、大大小小的受灾村落、路口、临时聚集点，不断上演。
他们带的粮食、布匹、药材有限，无法惠及所有灾民，但他们的到来，像一颗投入死水潭的石子，激起了希望的涟漪。
他们以工代赈的方式，不仅救助了灾民，更是在废墟上，一点点恢复着秩序和生机。
他们立的每一块碑，救治的每一个病人，分发的每一碗热粥，修通的每一段道路，都在无声地诉说着一个名字——靖北王萧宸。
“听说北边那位靖北王，打仗厉害，把北燕蛮子都打服了，没想到心肠也这么好……”
“朝廷？朝廷的粮食在哪？官老爷就知道加赋征丁！”
“要是能去北边就好了，听说那边不打仗了，王爷还给分地……”
“嘘，小声点！不过……要是真有那一天……”
流言和议论，在幸存的灾民之间悄悄流传。
对朝廷的失望、怨恨，与对那位遥远北方王爷的感激、向往，如同野草，在洪水退去后的疮痍大地上，悄然滋生、蔓延。
民心，这最不可捉摸、却又最强大的力量，在灾难的催化下，在“靖北王”这面
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