如同暴风雨前的死寂。
牛油火把跳动的光芒，映照着赫连昌那张因焦虑和恐惧而显得晦暗的脸。他年近五旬，身材粗壮，但此刻却像一头被困在笼中的老狼，眼中充满了血丝。
帐下，部族头人们吵作一团，声浪几乎要掀翻帐顶。
“族长！不能降！我们赫连部是草原雄鹰，怎能向汉人乞降？寒渊军再厉害，到了草原上，我们的骑兵未必没有一战之力！集中全部落勇士，跟他们拼了！”
说话的是赫连昌的侄子赫连豹，一个二十出头的愣头青，勇悍鲁莽，是部族中主战派的急先锋。
他身边聚集着几个同样年轻的贵族子弟，血气方刚，叫嚣着要“血战到底，捍卫草原荣耀”。
“拼？拿什么拼？”
一名须发花白的老头人颤巍巍地站起来，他是赫连昌的叔父，在部族中德高望重，“慕容垂将军六万大军，雄关险隘，尚且一败涂地，一日失关！我们赫连部全族可战之兵不过五千，老弱妇孺上万，牧场帐篷如何抵挡那轰天雷？你是想让赫连部的血脉，就此断绝在草原上吗？！”
“是啊，族长！”另一名负责贸易的头人也苦着脸道，“我听说，寒渊那种会发雷霆的巨炮，能打三四百步远，石头比磨盘还大，一砸下来，帐篷、人马、牛羊，全都成了肉泥！还有那种会在天上炸开的火包，铁片子像雨一样……这根本不是打仗，这是天罚！我们凡人，怎么跟天罚斗？”
“可是投降了，汉人就会放过我们吗？我们之前可是跟着慕容将军打过寒渊，还抢过他们……”有人担忧道。
“不投降，现在就死！投降了，或许还有一线生机！”
主和派的老头人们情绪激动，“那萧宸是靖北王，不是草原上的屠夫。听说他对归附的部族，只要诚心归顺，并非一味杀戮。看看苍狼部，现在不是过得挺好？”
“那是以前！我们这次是帮慕容垂打他，能一样吗？”
双方各执一词，吵得不可开交。
赫连昌痛苦地闭上了眼睛。
他知道，叔父说得对，硬拼只有死路一条。
那“轰天雷”的恐怖，已经从逃回来的零星溃兵口中，得到了添油加醋但核心一致的描述。
那根本不是人力所能抗衡的武器。
但投降……萧宸会接受吗？会开出怎样的条件？赫连部数百年的基业，难道就
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