第二天一早，赵延玉就去拜见了李秾。
门房显然已得了吩咐，见是她来，恭敬地引了进去。李秾正在书房临窗看书，见她进来，放下书卷，脸上露出温和的笑意。
赵延玉上前，端端正正地行了一个大礼：“学生赵延玉，拜谢恩师教诲提携之恩！
昨日放榜，喧闹不堪，学生心气浮躁，恐言行有失，冲撞恩师，故未敢一早前来。还望恩师恕罪。”
李秾起身，亲自上前将她扶起，笑道：“快起来。你是什么性子，为师还不清楚？一向是个稳妥知礼的好孩子，没有那些乍富乍贵、得意忘形的习气。咱们师徒之间，不必讲究这些虚礼客套。”
她示意赵延玉坐下，自己也回到主位，打量着她，眼中写着欣赏与欣慰，却偏偏打趣道：“如何，新科解元大人，中举之后，感觉如何？是不是觉得天也蓝了，风也清了，走到哪里都有人笑脸相迎了？”
赵延玉被她说得有些不好意思，笑着摇头：“恩师就别取笑学生了。说实话，昨日至今，确是……有些应接不暇。许多人上门道贺，这自然是好意。可也有不少人，送田产、送店铺，甚至还有要投身门下为仆的。真真假假，心思难测，学生实在难以分辨，索性一概都婉拒了。”
她微微蹙眉，“学生只是不解，我不过中了个举人，尚未有官身，何至于让这些人如此热情？怕欠下太多人情，日后要用更多的东西去还，也怕这其中有什么不妥。”
李秾闻言，赞许地点了点头，神色也认真起来：“你能如此清醒，甚好。你拒绝得对。”
“你不明白他们为何如此热络，是因为你还不完全了解举人二字在月朝的分量。”
“秀才功名，固然是进身之阶，但天下秀才何其多？其中穷困潦倒、为生计发愁的，大有人在，穷酸秀才之谓，并非虚言。可举人不同，举人已是正途出身，获得了做官的资格，是真正的士绅，这其中的好处，远非秀才可比。”
“最直接的一项，便是优免。”
李秾解释道，“按我朝律例，举人功名，名下田产可免除部分赋税，本人及一定范围内的亲属，亦可免服部分徭役。此乃朝廷优待士人、鼓励向学之举。”
赵延玉听得仔细，隐隐明白了什么。
“你想想，那些拥有大量田产的富户豪绅，每年需缴
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