赵延玉被押送至府衙大牢，一进来，就被几个狱卒按在条凳上，吃了一顿杀威棒。木棍击打在臀腿之上，痛得她眼前发黑。
打完之后，她被粗暴地扒去外衣，换上了一身又脏又硬的囚服。沉重的木枷和脚镣被咣当一声铐在她的脖颈和脚踝上。
之后，她便被推搡进一间黑暗潮湿的牢房。
牢房不过丈许见方，铺着些发霉的稻草，角落里隐约可见老鼠爬过的痕迹。
身上的伤处火烧火燎地疼，新戴上的枷锁更是压得她直不起腰，脚镣拖在泥地上，每动一下，铁环边缘就狠狠磨蹭着脚踝，没一会儿就磨破了皮，渗出血丝，钻心地疼。
“我到底犯了什么罪？为何抓我？我要见知府大人！”
赵延玉扒在栅栏上，反复大声质问。可狱卒们只当她是空气，要么不理不睬，要么骂骂咧咧地让她闭嘴，无人给她任何解释。
就在这时，隔壁牢房忽然传来一个苍老沙哑的声音。
“喂，新来的，别嚎了，省点力气吧。在这地方，没人会告诉你为什么。你越问，她们越觉得你不老实，你的苦头就越多。”
赵延玉转过头，借着昏暗的光线，隐约看到隔壁牢房的角落里，蜷缩着一个头发花白、衣衫褴褛的老妇人。
“看你……细皮嫩肉，像个读书人，怎么落到这步田地？”
“脚镣和木枷，不是像你这般戴的。木枷戴好后，肩膀要尽量放平，脖子别僵着，慢慢活动，找着最不磨的姿势。脚镣上的铁环，用撕下来的布条缠一下，会好受点，不然你这脚，几天就得烂掉。”
赵延玉一愣，随即明白了这是善意。
她按照老犯人的指点，一点点调整着姿势，又从囚衣下摆撕下几缕布条，缠绕在脚镣铁环的内侧。动作间牵扯到身上的伤，疼得她冷汗直冒。
“多谢……多谢老人家指点。” 她虚弱地拱手道谢。
“谢什么，” 老犯人叹了口气，“这鬼地方，人命贱得很。一顿杀威棒，再往这牢里一丢，不给治不给药，多少人……没等来提审，就悄无声息地没了。没了，也就没了，谁还会在乎一个囚犯怎么死的？”
赵延玉听得心头一凛，寒意从脚底升起。
她从前只听闻古代牢狱黑暗，如今亲身经历，才知道现实比想象中更加残酷。这无妄之灾，竟然就这般落在了她的头上。
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