贪官靠旧制吃人，新政破的是枷锁！”
对面灰袍学生冷笑：“说得轻巧！真人人持券、人人可盘，那不乱套了？谁还安心种地？”
主持先生端坐高位，不动声色。直到双方唇枪舌剑将尽，才慢悠悠开口：“你们争的，其实是怕聪明人太多，还是怕聪明用错了地方？”
满堂一静。
片刻后，角落一名瘦弱书生起身，声音不大，却字字清晰：“我愿为有用之人，不在庙堂高位，而在能让村中妇孺也知赋税从何而来，知政令为何而变。这才是‘识局避祸，顺势利民’。”
他说完，从怀中掏出半张残页，正是那句“人人持券，人人可盘”。底下不少人默默点头，连原先反对的也闭了嘴。
先生终于颔首，提笔在记录簿上写下：“共识：智不可禁，用需导之。”
散场时，阳光洒进院中，照得青砖发亮。几个年轻学子并肩走出，嘴里还在念叨那八个字：那熟悉的语句又在耳边响起，“天地为盘，人心作子”。
一个忍不住笑：“咱们现在，也算是在下一盘棋吧？”
没人接话。可每个人心里都清楚——他们读的早已不是一本书，而是一条活路。
北境最偏远的山沟里，风沙常年扑窗。
这里的私塾连墙都是土坯垒的，屋顶漏雨，冬天冷得能结冰碴。教书先生五十多岁，一只眼失明，靠着隔壁村接济的旧书勉强授课。前些日子，有个赶车的货郎路过，留下半册破竹简，说是城里传出来的奇书，叫什么《天下棋局》，可惜只剩中间几篇。
但这半本书，让整个学堂变了样。
跛脚少年阿石是第一个抢到抄本的。他爹死得早，娘常年卧病，平日靠帮人劈柴换米过活。可自从得了这书，他晚上点不起油灯，就蹲在灶口借火光读，脸熏得乌黑也不撒手。有回读到“真正的操盘，不在落子，而在落子之前”，他猛地抬头，盯着墙上裂开的泥缝看了半天，忽然拿起炭条，在墙上写下一行歪歪扭扭的大字：
凡人亦能掌握命运之权。
第二天，他召集同窗五人，在院子里磕头盟誓，成立“共学社”。没有香烛，就插了根树枝；没有文书，就拿烧火棍在地上划约：将来或从政革弊、或兴农惠民、或执教传道，皆以书中理念为本，绝不欺弱凌贫。
宣誓完，最小的孩子怯生生
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