“咸了。下次少放半勺。”
说完，把剩下半块递给身边亲兵：“你也吃。”
亲兵接过，当众啃了起来。
人群松了口气。那缺牙汉子猛地扑上前，抓起两个馍就往嘴里塞，边吃边掉泪：“真给……真给啊……”
其他人也跟着涌上去，领饭的领饭，换米的换米。有个铁匠模样的中年人没领吃的，而是拎着锤子走到修炉区，蹲下身就开始敲打塌了的灶台。他手脚利索，不到半个时辰，炉膛重新垒好，吹火一点就燃。
记工老兵愣了：“你这算不算？”
“咋不算？”铁匠抹了把汗，“我修一天，换半斗米行不？”
棚子里传出声音：“算。记工三次，明日兑粮。”
众人回头，见苏媚儿坐在矮凳上翻本子，头都没抬。
第二天清早，西街多了六块新招牌。
【补锅一口，换面三两】
【织席一张，兑米半升】
【缝衣十件，赠油一勺】
【磨刀十把，换盐一把】
【写信一封，积一分】
最后一块歪歪扭扭写着：【说书一段，换饼两块】——落款是个拄拐老头。
市声一点点回来了。
中午，南巷口冒出个小磨坊，三个妇人推着石磨碾米，孩子在外头喊：“新米出！劳八刻，换两个！”引来一群主妇围看。
傍晚，瘸腿老汉拄着拐走到登记处，颤巍巍掏出三枚竹牌：“我……我挖了三条沟，能换米吗？”
账房核对后点头：“换一斗二升，另加一把干菜。”
老汉哆嗦着手接过布袋，突然跪在地上嚎了一声：“活路啊！这是活路啊！”说完抱着米袋嚎啕大哭。
第三日，天刚亮，东市一家药铺门口排起长队。老药师戴着老花镜，替人写药方，边上贴着告示：【代写药笺，换粮一分】。有个瞎眼婆婆被人搀着来，念叨：“我儿子咳血，今儿总算能抓药了。”
与此同时，劳优榜挂了出来。榜首是个独臂老兵，名字旁写着：“清街七日，通渠三百丈”。他名字下压着一包干菜，红纸包着，扎着麻绳。
人们围着看，议论纷纷。
“人家断条胳膊还干得比我们多。”
“我也能干！明儿起五更！”
“我家婆娘编了三张席，咋还没上榜？”
榜单前渐渐挤满人，有人主动报工，有人自荐去修城墙。连之前混在队伍里蹭饭的那个游民，也被揭发后罚站一日，
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