排水沟。这里曾是余党藏身之所，如今沟口用水泥封死，上面种了矮竹，还立了块木牌，写着“此地无秘道，巡查已登记”。再往前，西崖巡查点换了新岗哨，两名弟子正交接口令。一个说：“卯时三刻，南谷无异动。”另一个应：“巳时轮你，别睡。”两人相视一笑，递过水囊。
他停下，望向山下最远的那个村子。那里曾是毒沙门残余盘踞之地，水源被污，百姓不敢取饮。如今田埂整齐，稻苗青绿，几个农妇蹲在渠边洗衣，一边搓衣一边闲聊。有个穿粗布衫的中年汉子提着桶走来，往渠里倒了一瓢清水，嘴里念叨：“今日验水合格，可煮饭。”妇人们抬头应和，笑声传上来。
陈长安收回视线，慢慢走回观云台。途中遇见一名锐锋营弟子快步而来，抱拳行礼：“社主，西岭八派联合送来贺帖，愿共修《晋升通道实施细则》，还附了他们门内新拟的考评细则。”说着递上一卷纸笺。陈长安接过，指尖抚过纸面，字迹工整，无一处涂改。他轻轻点头，将纸放在台边案上，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。
他重新站定，双手撑在栏杆上。阳光铺满山谷，远处城镇轮廓清晰，屋舍错落，商旅往来不绝。一支镖队正从北口入镇，领头镖师出示令符后，守门弟子只扫了一眼便放行。队伍里有人高声说：“这趟走得好顺，连个拦路的影子都没见着！”引来一阵哄笑。
陈长安闭眼。记忆突然闪回——不是画面，是声音。是某年冬夜，他在外镇听见寡妇哭嚎，儿子被武夫打死，只因不肯交“护宅钱”；是山河社初立新规时，有人冷笑：“规矩？江湖靠的是拳头！”是赵九渊被擒那晚，嘶吼着“你们永远管不住人心”……
风拂过耳际，把这些声音吹散了。
他睁眼，看见山脚茶棚前，最新一期《行止录》刚贴上去。一群人围着看，指指点点，有人摇头，有人点头，没人争吵。一个老头拄拐上前，仔细看了许久，忽然转身对身边年轻人说：“记住了，做人别上黑榜，丢脸是一辈子的事。”年轻人挠头笑：“知道了，爹。”
陈长安深吸一口气。空气里有草木香，有炊烟味，还有远处集市飘来的油炸馃子香气。他很久没闻过这么踏实的味道了。
一名年轻弟子跑上观云
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