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归京之路，漫长而煎熬。
秦仲武坐在颠簸的马车里，心神不宁。
车窗外的景色不断变换，可他眼中的世界却始终是一片血色。
宋德靖死不瞑目的面容，周氏临死前怨毒的眼神，像两道索命的冤魂，日夜纠缠着他。
他不敢闭眼。
只要一合上眼，那间充斥着血腥味的书房便会浮现眼前。
他仿佛能再次闻到那浓郁的血腥味，能再次感受到砚台砸碎骨头的沉闷触感。
“别怪我......我也不想的......”
秦仲武抱着头，蜷缩在车厢的角落，嘴里反复念叨着这句话。
随行的仆从只当他巡查劳累，并未多想。
秦仲武一边懊恼自己成为了杀人犯，一边又害怕自己哪一天会东窗事发，这样复杂的情绪让他感到每日都在煎熬。
好在一连数日，风平浪静。
官道上没有追捕他的官差，驿站里也听不到任何关于兖州命案的风声。
当巍峨的京城城门出现在视野中时，秦仲武高悬的心，终于缓缓落回了胸腔。
他贪婪地呼吸着京城熟悉的空气，一种劫后余生的庆幸感油然而生。
这么久都没有出事，想来自己应该安全了。
秦仲武压下心中的各种情绪，回到吏部衙门汇报自己的工作。
此次奉命外出巡查考课的官员们，几乎都已返回。
众人三三两两聚在一起，交流着各自巡查的见闻，脸上或多或少都带着些许疲惫和功成的自得。
大家将巡查记录、官员评语汇集成册，郑重地摆放在各自的案头，等待着统一上交。
秦仲武强装镇定，与相熟的同僚们寒暄了几句。
他想着，兖州的一个七品知县的死活，应该不至于被太多人关注，死了也就死了。
更何况，不是已经有马平那个蠢货顶罪了吗？
只要马平不被抓到，这件事就永远与他无关。
次日，吏部尚书李琦召集了所有参与此次考课的官员，在吏部大堂集中议事。
李琦端坐于堂上，锐利的目光缓缓扫过阶下站立的每一位属官。
他拿起一本本汇集好的考功名录，手指在上面轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
大堂内，一片肃静。
“诸位......”
李琦终于开口，“此次官员考课，乃太子殿下
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