尽。
祖昭又命人取来赏赐。顾长卿得了一匣新铸的铜钱，足足十万钱，另有锦缎十匹。芸娘得了金簪一对，铜钱五万。随行护卫人人有赏，各得一万钱，外加一匹绢。顾长卿受宠若惊，祖昭按住他的手：“顾先生不必推辞。府里如今能运转自如，先生功不可没。”顾长卿只得收下。
宴散后，祖昭与王嫱回到内室。孩子已被芸娘抱到隔壁耳房哄睡，室内烛火轻跳，映得王嫱侧脸柔和安宁。祖昭在榻边坐下，看着她。
王嫱也看着他。半年不见，他的眉宇间多了几分更深沉的沉稳，鬓角竟有了一两根极细的白丝，不仔细看发现不了。
“在家带孩子的日子里，我真担心以后见不到你。”王嫱忽然说了一句，语气平平常常，像在说今晚的菜咸了还是淡了。
祖昭握住她的手。“不用担心。淮南的冬天再长，春天总会来。”
王嫱低头看了一眼两人交握的手。她伸手从他腰间解下那枚玉蝉，轻轻放回他掌心。“物归原主。”她的声音很轻很轻，“蝉蜕于浊秽，浮游尘埃之外。你每次出门都带着它，让它替我陪着你。”祖昭将玉蝉攥在掌心，点了点头，将玉蝉重新系回腰间。
窗外，淮水的风穿过芦苇荡，穿过寿春城墙，穿过老槐树新发的枝叶，软软地吹进窗棂。烛火跳了跳，月光从云缝里漏下来，照着这对久别重逢的年轻人。孩子在隔壁睡得正香，梦里也许有父亲笨拙却温暖的怀抱。