永明九年春，皇宫里的桃花开了又谢。
三年过去了，很多事情都变了。
萧衍的后宫依旧没有新的孩子出生。
太医们轮番诊脉，得出的结论永远是“龙体康健，娘娘们也无恙”。可就是怀不上。
萧衍的脾气越来越暴躁。
朝堂上，稍有不如意便大发雷霆。后宫里，那些曾经受宠的嫔妃们，如今连见他一面的机会都少了。
没人敢问为什么。
可所有人都知道为什么。
尚书房里，萧彻十岁了。
三年的时间，他长高了许多，眉眼间褪去了孩童的稚嫩，多了几分少年人的清俊。
他依旧坐在最后一排，依旧是最用功的那个。
先生讲的，他全记得。先生没讲的，他自己看。先生问的问题，他能答出别人答不出的答案。
萧昀也大了，依旧坐在第一排，依旧心不在焉。他看萧彻的眼神，越来越不善。
萧烈还是那副样子，圆滚滚的，天天琢磨吃什么。可他偶尔会偷偷给萧彻塞点吃的，然后装作什么都没发生。
这一日，尚书房里气氛格外凝重。
因为皇上来了。
萧衍坐在上首，看着下面几个皇子，目光深沉。
太傅周大人躬身行礼：“陛下今日驾临，可是要考校皇子们的功课？”
萧衍点点头。
“朕有一个问题，想问你们。”
几个皇子都坐直了身子。
萧衍看着他们，缓缓开口。
“为君者，当如何？”
太傅愣住了。
这个问题……太大了。
这几个孩子，能答出什么？
萧昀第一个举手。
萧衍看向他。
萧昀站起来，大声道：“为君者，当威严四海，令行禁止！让天下人都怕他！”
萧衍没有表情。
“坐下。”
萧昀讪讪坐下。
萧烈被点名。
他挠挠头，小声道：“为君者……应当让百姓过上好日子吧？有饭吃，有衣穿……”
萧衍看了他一眼，没说话。
最后，他的目光落在萧彻身上。
萧彻站起来，沉默了一会儿。
然后他开口，声音平静而清晰。
“为君者，当以社稷为重，以民生为本。”
“威严不是让人怕，而是让人敬。令行禁止不是强权压服，而是法度清明。”
“天下之大，非一人所能治。为君者，当选贤任能，使各司其职。
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