只有一次——找到史前装置，可能意味着新的能源、技术，甚至活下去的希望。
五百三十米。滴答声像贴着耳朵敲。
五百五十米。探测仪显示前面空间变大，可能是个大厅。
五百七十米。通道终于到了尽头。
一堵墙挡着。
不是石头，也不是金属。是黑色哑光材料，看不出厚度，表面没有缝隙。正中央有个圆形凹槽，直径约三十厘米，边缘刻着螺旋纹，和入口的一样。
“就是这儿。”技术员声音发紧，“强放射源在墙后，穿透率不到百分之一，说明墙能屏蔽辐射。”
陈穗上前一步。她没看仪器，而是盯着那个凹槽。
很眼熟。
像钥匙孔。
她慢慢抬起左手，隔着防护服，掌心对着凹槽。
没有接触。
只是悬着。
突然，滴答声停了。
整个通道一片死寂。
所有人都僵住了。
三秒后，声音重新响起。
这一次，是十六点八秒。
她瞳孔一缩。
不是机器坏了。
不是延迟。
这是回应。
她缓缓放下手。滴答声回到十七秒，稳得像钟表。
“记录所有数据。”她转身下令，声音平静，“撤退路线的信息链不能断。我留下断后。”
“你一个人？”
“我走得慢。”她说，“你们先走，我在后面。”
没人争。他们知道她脾气倔，决定的事不会改。
技术组开始后退。远征队列队离开。信标一台台熄灭，孢子光一段段消失。通道重新变黑，只剩滴答声陪着她。
陈穗站在墙前，没动。
她知道这地方在等什么。
等一个节奏对的人。
等一个愿意伸手的人。
她掏出铁盒，无意识地摸了摸上面的“穗”字。
十秒后，她把盒子收好。
转身，迈步。
靴子踩在地上，发出轻微的咯吱声。
她走了五米，停下。
没回头。
但左掌终于从袖子里露出一角，疤痕下的皮肤闪过一丝极淡的绿光，转瞬即逝。