断须微微颤动，像是还有点活性。她轻轻一抖，把它弹进酸液坑。须条刚落水，就被腐蚀得冒起白烟，转眼化成灰。
坑底的泥浆又晃了一下。
她没抬头。
她只是把左手从衣袋里抽出来，迅速检查了防辐射服左臂的破损处。纤维卷曲，接缝发脆，生物电循环仍然不稳。她摸了摸胸口的压力传感器——早就废了。体温在降，不是冷，是身体在报警。
但她没坐下。
她站在掩体残骸边缘，目光始终没离开那片酸液坑。风吹过来，带着焦臭和腐肉味。她听见泥浆咕噜了一声，像是有什么东西在下面吞咽。
然后，一片死寂。
酸雨还在下，密度比之前小了些，可每一滴砸在地上依然冒烟。她脚边的防护膜层已经塌了大半，边缘发黑，像是烧焦的皮肤。空气里的刺鼻味没散，反而更浓了，像是铁锈混着烂电池。
她没动。
她只是把右手悄悄摸向铁盒，再次划过“穗”字刻痕。这一次，她没遮掩左手的动作。她将掌心贴地，极短时间重启共生回路，试图再激活一株深根刺藤。
地下没反应。
刚才那两株已经被她榨干了，根系崩解，彻底死了。
她收回手，重新插进衣袋。
坑底的泥浆又动了。
这次不是晃，是缓缓分开。一个黑影从深处浮上来，脑袋低垂，断齿处的血混着酸液往下淌。它没扑，也没吼，只是停在水边，盯着她。
陈穗也盯着它。
她没后退。
她知道它在等她先动。只要她转身，它就会冲上来。只要她露怯，它就会扑杀。
所以她站着。
她站在原地，左掌压着铁盒和疤痕，右手指缝空了，但姿势没变。她盯着巨鳄的眼睛，看着那对瞳孔一缩一扩，像是在读她的节奏。
风停了。
酸雨落下，砸在她头盔上，发出“噼啪”声。
她没抬手擦脸上的血。
她只是轻轻吸了口气，把铁盒往衣袋深处按了按。
巨鳄缓缓趴下，前肢收拢，脑袋低垂，像是放弃了攻击。
但她不信。
她知道，它在等下一个机会。