，提供全局增益。”
……
霍平在长安已候了七日。
这七日里，他住在鸿胪寺安置的客舍，每日有官员送来食水、衣帛，礼数周全，却无一人告知他陛见的确切日期。
刘据曾托人递来口信，只有四个字：“耐心，慎言。”
第七日傍晚，一名中黄门来传口谕：明日辰时，宣室殿见驾。
霍平一夜无眠。
不是恐惧。
是那种等待命运落锤的悬空感，是明知自己将要面对史书上那位千古一帝、却不知该以何种姿态立于他面前的茫然。
他想起刘据在归途中的提醒——“陛下脾气不太好”。
他也想起史书里那些名字：李蔡、严青翟、赵周、公孙贺……丞相四人，三人下狱死，一人自杀。
还有皇后卫子夫，还有太子刘据自己，还有无数因巫蛊、因猜忌、因帝王晚年日益阴鸷的心绪而覆灭的家族。
说实话，换谁面对这位爷，能够心里不发怵的？
他抚摸着怀中的圣旨。
他不是不怕。
但他更想知道，那个在史册上毁誉参半的老人，究竟是怎样的。
辰时。
宣室殿。
殿内光线幽暗，帘幕重重。
秋日薄暮般的阴影从高处窗棂倾泻而下，将大殿切割成明暗交错的深邃空间。
霍平被引至殿中央，跪伏于地，额头触到冰凉的金砖。
“草民霍平，叩见陛下。”
他的声音在空旷的大殿中轻轻回荡。
没有回应。
霍平不敢抬头。
良久。
屏风后传来一个声音。
苍老，低沉，像是冬日结冰的河水在缓慢流动：“抬起头来。”
他的视线所及，只有面前三丈处一道巨大的木制屏风——紫檀为框，绢素为面，上面绣着云海仙山、日月同辉的纹样。
屏风后隐约有人影端坐，却看不见人脸。
这皇帝，还挺神秘。