漆器碗里的海胆蒸蛋还剩下三分之一，已经凉了，表面凝着一层薄薄的膜。高槻泉用瓷勺的边缘轻轻刮着碗壁，发出细微的沙沙声。她没在吃，只是在玩。
包厢里的空气很安静。刚才那些关于天气和画廊的闲聊已经耗尽，像潮水退去，露出底下尖锐的礁石。
斯特林放下筷子，抽出一张怀纸，慢条斯理地擦了擦嘴角。他的动作很细致，从左边嘴角擦到右边，折一下，再擦一遍。然后把纸叠成整齐的小方块，放在碗边。
“高槻老师。”他开口，声音在安静的包厢里显得格外清晰，“您觉得喰种这个种族，有未来吗？”
问题来得突然，但高槻泉没有惊讶。她放下勺子，勺子磕在碗沿上，发出清脆的“叮”的一声。
“作家不回答假设性问题。”她说，但嘴角弯了弯，“不过既然斯特林先生问……我觉得，所有种族的未来都写在他们的过去里。喰种的过去是吃人，那未来就只能是继续吃人，或者被吃人这件事反噬。两条路，都挺没意思的。”
“如果还有第三条路呢？”斯特林问。
高槻泉抬起眼睛，透过镜片看着他。
“比如？”
“比如，让喰种不再需要吃人。”
包厢里又静了几秒。
庭院里的水流声似乎变大了，那种细细的、人工模拟的溪流声，此刻听起来像某种嘲弄的背景音。
高槻泉笑了。不是假笑，是真的被逗乐的笑，肩膀微微抖动。
“斯特林先生，”她说，“您知道喰种为什么必须吃人肉吗？”
“RC细胞需要特定蛋白质维持活性，而这种蛋白质只在人类肌肉组织中大量存在。”斯特林回答，像在背诵教科书，“同时，喰种的消化系统无法有效分解其他动物的肉类，强行摄入会导致剧烈排斥反应，甚至死亡。”
“很标准。”高槻泉点头，“那您知道为什么吗？”
斯特林没说话。
“因为这是诅咒。”高槻泉轻声说，身体前倾，手肘撑在桌上，“不是比喻，是字面意义的诅咒。我们的祖先——第一批喰种——在某个时刻，被某种东西‘改写’了。基因里被刻进了饥饿的烙印，消化系统被强行扭曲，整个生理结构都变成了……特化的捕食者。”
她顿了顿，眼镜片反射着灯光。
“您说
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