清晨五点四十三分，真户吴绪站在自家公寓的狭小厨房里，盯着燃气灶上沸腾的水壶。
他没睡。准确说，从医院回来后，他就没躺下过。亚门病房外的长椅上坐了三个小时，凌晨三点回到家，打开电脑试图查找“T-APTX”的相关信息。但网络搜索只得到一堆无关的制药公司条目和几篇语焉不详的学术论文摘要。太干净了，干净得像被人特意清理过。
水壶尖叫起来。真户关掉火，倒水泡茶——不是茶叶，是一包过期的速溶咖啡粉。他需要保持清醒。
凝胶管就放在餐桌上，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。真户端起杯子，坐了下来，拿起那支管子再次端详。
Batch No. T-APTX-Alpha-001
Alpha-001。第一批次。实验性质？
他想起二十年前妻子死后，自己开始系统研究喰种时读过的一些资料。上世纪七八十年代，欧洲曾有数家生物公司秘密进行“人类潜能激发”研究，据说得到了某些军方背景的支持。那些项目的编号格式也是字母数字混合，通常以实验目的缩写开头。
T…Test(测试)？Therapy(治疗)？还是某个词的首字母？
APTX…这个组合更怪。不像标准的英文缩写。倒像是…刻意拼凑出来的？
真户拿起手机，翻到一个很久没拨过的号码。那是个退休的CCG情报分析员，现在在乡下落寞度日，但脑子里装着三十年的隐秘档案。
他犹豫了一下，还是拨了过去。
铃声响了七遍，就在真户准备挂断时，那边接起来了。一个沙哑、带着睡意的声音：“谁啊…这么早…”
“是我，真户。”
那边沉默了两秒，然后传来窸窸窣窣的声音，像是老人在床上坐起：“吴绪？你这老家伙还活着呢。”
“暂时还活着。”真户说，“有个事问你，T-APTX这个编号，你听过吗？”
电话那头传来打火机的声音，然后是深深的吸烟声。
“T-APTX…”老人慢吞吞地重复，“有点耳熟。但不是我们经手过的案子…让我想想…”
真户耐心等着。窗外的天色从深灰渐渐变成鱼肚白。远处传来垃圾车的声音。
“想起来了。”老人说，“大概…
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