爆发后第三十三天，黎明前最黑暗的时刻。
东京大学附属研究所地下二层，工藤新一站在主控台前，看着屏幕上最后传回的监控画面。三分钟前，部署在研究所周围五百米内的四个隐蔽摄像头，接连失去了信号。不是被破坏，是被某种电磁脉冲干扰了——干净、专业、毫不拖泥带水。
“他们知道我们在这里。”宫野志保的声音从通讯器传来，她在上一层实验室做最后的设备销毁，“而且他们不打算继续观察了。”
新一迅速切换画面，调出过去两小时的外部热成像记录。图像显示，从凌晨两点开始，研究所周围六个方向都有小队规模的热源在缓慢接近。不是转化体——那些东西不会有这样规整的队形和移动节奏。
是猎杀者部队。至少三个小队，十八人，装备齐全。
“撤离准备得怎么样？”新一问。
“医疗物资打包完毕，重要数据已经转移到便携硬盘，实验设备……”宫野志保停顿，“大部分带不走，只能销毁。阿笠博士在安装炸药，设定三十分钟后引爆。”
三十分钟。从研究所到相对安全区域的最近路线，至少需要四十分钟。这意味着他们必须在这之前离开爆炸范围，而且不能被追击。
新一按下全所广播：“所有人，最后检查装备，五分钟后在A3出口集合。重复，五分钟后集合。”
广播里传出匆忙的脚步声和压抑的交谈声。四十三个人——经过两天休整，现在还有四十一人，一个老研究员在昨晚因为心脏病去世了——要再次踏上逃亡之路。这次没有坚固的掩体，没有完备的设施，只有背包、武器和不知终点的前路。
新一走到武器储备室。小兰正在分发最后一批自制武器——用实验室器械改装的矛、用化学药剂制作的简易燃烧瓶、还有几把从安保室找到的警用甩棍。
“新一。”小兰看到他，递过来一把短刀，“这个你带着。”
刀很普通，是厨房用的料理刀，但刀刃被磨得很锋利。新一接过，插进腰间的刀鞘——那是用皮带临时改装的。
“你决定好路线了吗？”小兰问。这两天，他们几乎没有单独交谈的时间，但那种刻意的疏远正在被紧迫的现实磨平。生存面前，个人情绪必须退居二线。
新一
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