阿笠博士家的地下实验室在凌晨三点看起来像某种科幻电影的布景。墙上贴满了蛋白质结构图、基因序列数据和复杂的化学反应式，白板上写满了只有灰原哀自己能看懂的符号。空气中弥漫着消毒水的味道，混合着化学试剂的刺鼻气息。
灰原哀已经七十二小时没有睡觉了。
她的眼睛布满血丝，黑眼圈深得像瘀青，但手指依然稳定。此刻她正盯着电子显微镜的屏幕，屏幕上显示的是放大五十万倍的图像——那是她从黑市获得的那支“保护伞基础疫苗”中分离出的物质。
“不是病毒。”她轻声说，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“至少……不是已知的任何病毒。”
柯南站在她身后，手里端着一杯已经冷掉的咖啡。他不敢打扰她，只是静静地看着屏幕上那些诡异的图像：扭曲的双螺旋结构上附着着无数细小的蛋白质突起，像某种深海生物的触手，正在缓慢蠕动。
“是基因编辑载体。”灰原哀调出另一组数据，“看这里——这些蛋白质簇不是随机附着的，它们在特异性结合p53抑癌基因的启动子区域。p53是人类细胞最重要的肿瘤抑制基因，它控制细胞周期、DNA修复和细胞凋亡。”
她在键盘上敲击，调出对比图。左边是正常的人类DNA片段，右边是注射了“疫苗”的小鼠细胞DNA。
“注射后二十四小时，p53基因的表达被抑制了87%。”灰原哀指着数据，“这意味着细胞的凋亡机制被关闭了。即使受到严重损伤，细胞也不会自我毁灭，而是会……继续存活，继续分裂，继续……”
“继续什么？”柯南问。
灰原哀沉默了很久。她调出另一组实验数据——那是她用自己的血样做的对照实验。她偷偷采集了博士、柯南、小兰和自己的血样，分别加入微量疫苗成分。
屏幕上，四个培养皿的时间推移图像开始播放。
博士的血样：正常。
小兰的血样：正常。
柯南的血样——出现了异常。那些白细胞在接触疫苗成分后，没有死亡，而是开始……变形。细胞膜增厚，细胞质变得浑浊，核膜不规则凸起。
但最恐怖的是灰原哀自己的血样。
她的白细胞在接触疫苗成分的瞬间，就像被激活了一样。不是死
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