漆漆的、为夏季暴雨排水而设计的干涸暗渠，对霍昭命令道：“你体型最瘦，卸了铠甲，从这里爬进去。府内西侧角门用的是木闩，斩断它！”
霍昭没有丝毫犹豫，迅速脱下沉重的甲胄，咬着牙，忍着恶臭钻进了那仅能容一人爬行的狭窄暗渠。
死寂的等待令人窒息。
一刻钟后，巷道尽头的西角门内，传来一声清晰的、木头被利刃斩断的“咔嚓”声。
门，开了。
孟舒绾一脚踹开角门，带着护卫如鬼魅般闪入府中，一记手刀砍晕了正欲大喊报信的门房。
她对府内布局了如指掌，根本不走正路，领着人穿花拂柳，直奔后院的药库。
“哐当。”
随身携带的备用钥匙打开了那把沉重的铜锁，一股浓郁的药草香扑面而来。
孟舒绾心急如焚，径直冲向记忆中存放贵重药材的第三排紫檀木架。
那个专门用来存放赤参的紫檀木匣，就端端正正地摆在那里。
只是，匣子是开着的，上面的铜扣，留下了被外力粗暴撬开的狰狞划痕。
孟舒绾的心，猛地沉到了谷底。
她颤抖着手，将那空无一物的木匣拿开。
里面，空空如也。
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
她猛地低头，锐利的目光扫向地面。
借着护卫举起的火把光亮，她看到了一串清晰的、混合着未干泥水的男式皂靴脚印，从药库后方那扇被撬开的窗户下，一路蜿蜒着，延伸向一个让她遍体生寒的方向。
季越居住的东跨院。
孟舒绾死死盯着那串湿漉漉的脚印，伸出手指，轻轻沾了一下印子边缘渗出的水渍，放在鼻尖。
是护城河边独有的、带着咸腥味的淤泥。
她的眼神瞬间变得森然，对着身后脸色煞白的霍昭，吐出了一句冰冷的话。
“这泥印子……还没干透。”