提是，他们得识趣，得摆正自己的位置。”
他话锋一转，语气转冷：“如果他们还以为自己是当年那个和大宋平起平坐的‘北朝’，或者想趁着我们内政改革、南方平叛的档口搞小动作……那我也只能，替他们把这面旗，彻底拔了。”
萧绰默然，将头轻轻靠在林启肩上。她能感觉到林启的决心，也明白这其中的艰难。家国之间，夫君与故国之间，她早已做出了选择，但那份血脉牵连的隐痛，依旧存在。
旅途漫长，当林启累极歇息时，便让萧绰为他念书。念的不是经史子集，而是《旧唐书》、《汉书》中关于唐太宗、汉武帝的本纪。他闭着眼，听着那些千年前的帝王将相如何运筹帷幄，如何决胜千里，又如何平衡朝堂，驾驭万民。听到精妙处，会微微颔首；听到失误处，会几不可查地摇头。
林祥有时也会凑过来听，小家伙对汉武帝那些“盐铁官营”、“算缗告缗”的经济政策格外感兴趣，觉得里面有些思路和爹爹搞的“国营”、“商税”有点像。林启偶尔会睁开眼睛，给儿子讲解几句背后的深意和时代局限。
一路向北，一路思考，一路准备。
……
十几天后，火车终于喘着粗气，停在了边塞重镇——大同府。
这里的气氛，与南方截然不同。天空更加高远蔚蓝，空气干燥冷冽，带着边塞特有的肃杀和粗粝。城墙高大厚重，带着历年烽火留下的斑驳痕迹。街上的行人，无论军民，步伐都更加沉稳有力，眼神也更多了几分警惕和彪悍。
“末将狄青，参见王爷！”一身明光铠的狄青，带着大同府留守将领，在站台迎候。将军精神矍铄，甲胄鲜明，身后将领个个虎背熊腰，杀气内敛。
“狄帅辛苦。”林启下车，与狄青把臂，目光扫过众人，“诸位将军辛苦。走，看看咱们的儿郎们！”
没有进城休息，林启直接去了城北大校场。
校场上，早已列队整齐。步卒、马军、炮队、辎重，各色旗帜鲜明，刀枪如林。人数不算极多，约两万余人，但都是狄青麾下久经战阵的西军精锐，以及部分从太原、真定调来的边军老卒。他们静静地矗立在秋日的寒风中，如同沉默的钢铁森林，只有战马偶尔打响鼻的声音，和旗帜被风吹动的
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