“钱掌柜快快请起。”
李牧亲自上前将他扶起，又让人看座上茶。
“路上辛苦了。人回来就好，货物都平安吗？”
钱掌柜喝了一口热茶，才缓过神来，他喘着粗气说道，“托东家的福，也托李家寨的威名，货……基本上都保住了。”
他从怀里掏出一本湿漉漉的账本，开始汇报这次的行程。
他们一行人带着李牧给的本金和寨子里的皮毛山货，一路向南。
但如今的世道，行商之途，简直是九死一生。
官道上到处都是流民，稍有不慎就会被蜂拥而上的人群抢个精光。
山林里土匪草寇更是多如牛毛，见人就抢，见财就夺。
最可怕的还不是这些，而是各地的关卡。
“东家，现在外面全乱了套！”
钱掌柜的声音带着后怕，“各地的军阀，甚至稍微有点兵力的豪强，都在路上私设关卡。过一道关，就要剥一层皮。他们不管你运的是什么，按车收钱，按人头收钱。咱们这次出门，带的本金，有三成……都填了这些无底洞！”
“咱们的货，在南边确实是紧俏货，卖了个好价钱。换来的盐、铁、布匹，也都是咱们急需的。可这一来一回，路上折损的，被打劫的，再加上孝敬那些人的，里外里一算，刨去成本，竟……竟没赚多少。”
钱掌柜一脸羞愧，“小老儿无能，没能给东家挣来大钱。”
李牧摆了摆手，示意他不必自责。
他早就预料到会是这样。
乱世之中，商业凋敝，流通成本会高到无法想象的地步。