：“王老弟，借一步说话？”
他将王金宝拉到一旁僻静处，见王大牛跟着过来也没出言反对。
站定后，压低声音，语气却透着不容置疑的胁迫。
“明人不说暗话。你家这卤肉方子，我们东家看上了。五十两雪花银，买断！签了文书，这方子归醉仙楼，你们从此不许再摆摊售卖。至于这状告之事嘛……”
他朝衙役那边努努嘴，“只要你点头，我醉仙楼在县衙里还有几分薄面，保管你平安无事，即刻放回。如何？”
他伸出三根手指，在王金宝和王大牛眼前晃了晃，“给你们三日功夫，把方子誊写好，送到醉仙楼后厨。过了这个时限……嘿嘿，那就不是你一人的事了，怕是你王家满门，都得尝尝那大牢里的滋味！”
说完，也不等王金宝回应，皮笑肉不笑地拱拱手，转身离去。
那两个衙役得了眼色，虽未立即锁人，却一左一右夹住王金宝，硬是将人推搡着带走了。
“爹！”王二牛怒吼一声，额上青筋暴跳，攥紧的拳头骨节发白，就要冲上去拼命。
王大牛死死抱住弟弟，黝黑的脸上肌肉抽搐，眼中怒火熊熊，却强压着低喝：“二牛！别冲动！他们等着抓咱把柄呢！”
一旁的大嫂刘氏早已吓得面无人色，六神无主地抓着王大牛的衣角，嘴唇哆嗦着说不出话。
“翠花，你先带二牛回去！”
王大牛深吸一口气，声音沉稳下来，带着长子的决断。
“回家锁好门，莫要慌乱。我去蒙学寻三郎！”
他目光扫过弟弟那因愤怒而扭曲的脸和妻子惨白的容颜，心头沉甸甸的，一个念头却异常清晰：如今能指望的，唯有在学堂读书、被夫子看重的三弟。还有他那个家世不凡，上次来家里做客的镖局的张家少爷！
王大牛脚步如飞，直奔赵氏蒙学。
冬日寒风刮在脸上如刀割，却远不及他心中的焦灼。
他找到守门的老仆役，急切道：“老丈，烦请速速告知舍弟王明远，家中出了天大的事，请他务必出来一见！”
书斋内，王明远正凝神誊写夫子刚讲解的一段文字。
听得老仆役的话，他心头猛地一沉，立刻告罪起身。
刚一出门，就见到大哥脸色凝重如铁的站在门口。
他忙上前询问，搞清楚事情的原委后，一股冰冷的愤怒与巨大的无力感瞬间攫住了他
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