小年夜宴，设在麟德殿。
沈昭月是跟着沈鹤征一起入殿的。
殿内暖香氤氲，觥筹交错，她的位置被安排在女宾席的后段，并不显眼，却也足以感受到来自四面八方或好奇或审视的目光。
沈鹤征亲自将沈昭月引至座位，又旁若无人地低声叮嘱她：“阿姐，席间若有人为难你，不必隐忍，一切有我。”
寒霜公子，为女折腰。
周围只要长了眼睛的，就都看得出沈鹤征眉宇间那点显而易见的偏袒。
沈昭月闻言便抬头冲他浅浅一笑，点了点头：“我知道的，你放心吧。”
两人这般熟稔亲近的互动，落在周遭命妇、女眷眼中，顿时激起了一片窃窃私语。
宫里谁不知道，沈家这位二公子眼高于顶，性情狷狂，何时见过他对一个女子如此温言细语、体贴周到？
这女子究竟是何来历？
就在众人纷纷猜测之际，贤妃娘娘正好带着九皇子入殿。
“沈姐姐，沈姐姐！”
一看见沈昭月，九皇子立刻踮起脚尖和她隔空招手，而贤妃娘娘则在看到眼前景象时，心生惊讶。
她随即走近，先是不着痕迹地看了看并肩站在一起的两人，然后才开口问道：“沈公子，你和昭月，你们……原是认识的？”
沈鹤征闻言立刻转身面向了贤妃，从容应对：“回娘娘话，昭月其实是臣族中远房的堂姐，因为确实多年未见，所以一开始臣也并未认出她。”
他这回答坦然大方，直接将两人“姐弟”的名分坐实了。
贤妃娘娘着实愣了一下，半晌才笑道：“原来如此，本宫还说怎么这般巧，你们都姓沈，又都这般出众，竟是……一家人啊！”
她语气中带着叫人不易察觉的惋惜之情。
想之前她听了枕书的话，还以为可以从旁撮合一下两人，说不定就能促成一桩美事。
谁知，这两人竟是同族姐弟。
但是贤妃很快就收起了那点小失落，欣慰地拉住沈昭月的手道：“那日后你们姐弟
二人在京中，更可互相照应了，这是好事。”
周遭竖着耳朵听的众人这时也纷纷露出“原来如此”的神情。
然而，就在距离几人不远处的席位上，崔令蓉正端着热茶，冷眼旁观。
沈家的远房堂姐？这号人物，她以前可从未听闻。
这个沈
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