洁的金砖上投下斑驳的光影。
殿内气氛凝重，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。
北疆战事不利的消息，虽然朝廷严密封锁，但雁门、镇北二城被围，援军受阻的消息，还是像长了翅膀，在高层官员中悄然传开。
连日来，苏彻坐镇枢密院，调兵遣将，清查内奸，手段凌厉，人人自危。
女帝云瑾虽每日临朝，但眉宇间的倦色与凝重，谁都看得清楚。
这江山，仿佛坐在了火山口上，不知何时就会轰然喷发。
例行朝议，多是些琐碎政务。
兵部尚书奏报援军行程与粮草转运，户部尚书陈述国库吃紧，工部尚书禀报军器监日夜赶工。
一切都围绕着北疆战事，却都显得杯水车薪，难解燃眉之急。
空气中弥漫着一种压抑的焦躁。
就在朝议渐近尾声，司礼太监正要宣布有本启奏，无本退朝时。
一个意想不到的身影，出现在了殿门口。
他穿着亲王规制的朝服，但似乎因久不穿戴而略显宽大，衬得人更加瘦削。
脸色依旧苍白，唇色淡薄，行走间脚步略显虚浮，需要身旁一名内侍微微搀扶。
但他背脊挺得笔直，目光平静地望向御阶之上，正是本该卧病在床的四皇子，祤王云祤。
满朝文武，瞬间寂静。
所有目光齐刷刷聚焦在这个几乎已被遗忘的皇子身上。
惊诧、疑惑、审视、甚至一丝不易察觉的期待，在众人眼中流转。
云瑾坐在御座上，看到云祤出现，也是微微一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有关切，有审视，也有更深沉的、连她自己都难以厘清的戒备。
她看向立于御阶之下的苏彻，苏彻神色如常，只是目光在云祤身上停留了一瞬，便淡然移开，仿佛早有预料。
“臣弟云祤，参见陛下。”云祤走到御阶前，推开内侍的搀扶，一丝不苟地行跪拜大礼。
动作略显迟缓，却毫无差错。
“四弟快快平身。”云瑾抬手，语气温和中带着关切。
“你病体未愈，何必强撑上朝？若有要事，遣人禀报便是。”
云祤缓缓起身，因动作牵动，轻轻咳嗽了两声，脸上泛起一丝病态的红晕，但眼神却异常清亮坚定。
他拱手道：“谢陛下关怀。然北疆烽火连天，社稷危殆，臣弟虽体弱，亦是江苏子民，更是皇室宗亲，安敢因一身之疾，坐视国难？
臣
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