寅时末，天色将明未明。
京城南门，永定门的城楼上，最后一面绣着“林”字的龙旗，被一个哆嗦着双手的老兵颤巍巍降下。
旗杆顶端的鎏金龙头在晨曦中泛着冷光，像一只被掐住喉咙的死物。
老兵抱着那面沉重的旗帜，呆立了片刻，忽然将它卷了卷，扔下了城墙。
明黄的绸缎在晨风中展开，翻滚着，像一条垂死的龙，坠落进护城河浑浊的水里，缓缓沉没。
城楼下，黑压压的人群已经聚集。
不是士兵，是百姓。
扶老携幼，拖家带口，沉默地站着，仰着头，望着那面旗帜消失的方向，也望着城门楼上正在缓缓升起的新旗。
天青色的底，正中一个遒劲有力的金色“云”字。
没有人说话。
只有粗重的呼吸，婴儿偶尔的啼哭，还有远处隐约传来的、整齐划一的脚步声。
那脚步声来自南方，越来越近，越来越响，像闷雷碾过大地。
脚下的青石板都在微微震颤。
来了。
不知是谁第一个跪下的，像推倒了第一块多米诺骨牌，黑压压的人群从城门开始，由近及远，一片片矮了下去。
不是被迫，不是恐惧，而是一种近乎麻木的、听天由命的顺从。
三百年林氏江山，四十万大军一朝覆灭，女帝和权臣已成阶下囚。
还能怎样？除了跪下，迎接新的主宰，还能怎样？
但跪着跪着，人群中开始响起压抑的啜泣。
不是悲伤，是更复杂的东西。
有对旧朝的些许眷恋，有对未来的茫然恐惧，也有……一种尘埃落定的解脱。
蹄声如雷，到了城门外，戛然而止。
一片令人窒息的寂静。
然后，沉重的城门在无数道目光的注视下，缓缓向内洞开。
不是被攻破，不是被撞开，而是从内部，被守城的兵卒合力推开。
那些兵卒早已卸了甲，丢了兵器，穿着寻常布衣，垂手立在门洞两侧，低着头，不敢看门外。
门开了。
天光涌入门洞，照亮了门外那支沉默的军队。
最前方，两骑并行。
左边是一匹白马，马上是个少女，银甲在晨光中泛着清冷的光，面容还带着些许稚嫩，但眉宇间的坚毅和沉静，却压住了那股青春气息。
她腰背挺直，手握缰绳，目光平静地望向城门内跪伏的万民，望向那座她只在舆图上见过、此刻却近在咫尺的巍峨皇城。
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