云瑾猛地抬起头，不再掩饰眼中的决绝，甚至不再刻意压低嗓音，虽然仍略带沙哑，但已恢复了女子声线的几分清越：
“苏先生，明人面前不说暗话。实不相瞒，我并非什么投亲少年。”她深吸一口气，一字一顿道，“我乃当朝三公主，云瑾。”
说完，她紧紧盯着苏彻的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。是惊讶？是惶恐？是贪婪？还是……早有预料？
苏彻脸上的神情，确实有了变化。那是一种恰到好处的、混合着惊讶、恍然与一丝了然的神情，仿佛意外，又仿佛印证了某种猜测。他站起身，后退半步，拱手，微微躬身，姿态恭谨却不卑微：“原来是公主殿下。苏某眼拙，失敬了。”
“先生不必多礼，此处亦非宫廷。”云瑾连忙虚扶，手心却微微出汗，“我冒险出宫，又以男装示人，实是迫不得已。方才先生所言，字字珠玑，直指要害。不瞒先生，我如今处境，正如先生所料，甚至更为不堪。大皇子已定下婚期，下月初八，便要押我前往北狄。我……实不甘心就此认命，沦为权力交换的祭品！”
她眼中泛起泪光，却倔强地不让其落下，声音带着孤注一掷的颤抖：“先生既有破局之论，必有济世之才。云瑾虽势单力薄，一无所有，但此身此心，尚存一念不甘，一丝皇女尊严。若先生不弃，愿助云瑾摆脱此绝境，他日……必不负先生今日援手之恩！先生有何要求，只要云瑾能做到，绝不推辞！”
这是她全部的、赤裸裸的恳求与承诺。放下公主的矜持，展露全部的脆弱与不甘，将希望寄托于这个相识不到一个时辰的陌生人身上。
苏彻静静地看着她，看着这位在绝境中依旧试图挺直脊梁、眼中燃烧着不甘火焰的公主。与他前世辅佐的林楚相比，眼前的云瑾或许更稚嫩，处境更恶劣，但这份绝境中的韧性与清醒，却隐约让他看到了另一种可能。
他没有立刻答应，也没有虚伪地推辞。沉吟片刻，他才缓缓开口，声音沉稳有力：“公主殿下坦诚相待，苏某感佩。殿下处境，苏某已大致明了。北狄之事，确有可斡旋之余地，大皇子之迫，亦非铁板一块。然此中关窍复杂，需从长计议，更需绝对隐秘。”
他抬眼，目光清澈而坚定：“此地非议事之所
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